第一声晨钟的余韵还在铁闸上震颤，像是一根绷紧到极致的琴弦，随时会断裂。
李三站在闸前，掌心的半块下品灵石滚烫得几乎要灼穿皮肤。
那不是灵石的温热，而是他体内淤积的灵力正在疯狂反噬，试图冲破这具凡胎的束缚。
寅时末，寒风如刀，割在脸上生疼。
严嵩的手指还停留在袖口，那枚玉扳指在昏黄的路灯下泛着冷光。
他没有立刻离开，也没有催促。
他只是微微侧头，浑浊的眼珠里透出一丝精明的审视，像是在评估一件商品是否值得他弯腰去捡。
“拿过来。”严嵩的声音很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种刻意压低的威严，“让我看看，是不是真货。”
李三的喉咙发干。
他知道，这不是简单的查验。
这是最后一步棋。
如果这块假灵石露馅，他不仅进不去内门，更会被当场废去修为，扔出青云宗。
但他没有退路。
体内的灵力如同决堤的洪水，经脉胀痛欲裂，每一寸肌肉都在尖叫着渴望释放。
若不能在晨钟彻底敲响前完成引气入体，他将变成一具活尸。
李三深吸一口气，强行压下胸口的翻涌。
他抬起手，指尖因为用力而泛白，习惯性地搓动着拇指和食指，那是他紧张时的下意识动作。
“执事大人。”李三的声音低哑，带着一丝讨好的颤音，语速快得有些结巴，“这……这是家母留下的唯一念想，若是假的，我……我甘受责罚。”
他说的是谎话。
母亲早已死去，这块石头是他从地下钱庄当铺里偷回来的赝品，里面填充的是石灰粉和黏土。
他在赌。
赌严嵩急于用这笔钱偿还赌债，根本无暇细查。
赌严嵩贪婪成性，只要看到灵石的光泽，就会忽略细节。
严嵩盯着李三颤抖的手，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他并没有伸手去接，而是慢条斯理地整理了一下衣袖，然后才伸出右手。
指尖戴着的那枚玉扳指，在阳光下折射出冷冽的光。
“拿出来。”严嵩重复了一遍，语气加重了几分，“别磨蹭。”
李三的心跳到了嗓子眼。
他缓缓摊开手掌。
那块粗糙的、边缘带有细微裂痕的半块下品灵石
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