养心殿的门槛极高，宋清和拖着一条几乎废掉的腿，每迈一步，肩头的旧伤便如刀绞般翻涌。高烧让他的视野模糊，眼前的金砖地面仿佛化作了流动的琥珀。
“院判大人，您这是要去哪儿？”
守门的太监尖细的声音在耳边炸响，带着明显的惊疑与警惕。宋清和没有停步，只是从怀中摸出那枚染血的太医院令牌，冷冷道：“三殿下脉象骤变，戴太医令闭关不出，朕命我即刻入内复诊。”
“这……”太监脸色变了变，目光扫过他浑身湿透、血迹斑斑的衣袍，“戴大人说了，任何人不得靠近，说是殿下正在静养，怕受惊扰。”
“静养？”宋清和嘴角扯出一丝讥讽，声音沙哑却字字清晰，“若真是静养，为何殿内传出的是药渣倾覆之声？若是静养，为何戴宗会派死士追杀一个满身是血、连站立都困难的院判？”
他刻意加重了“死士”二字。
太监的手抖了一下，握着腰牌的手指关节泛白。他知道，一旦皇帝问起，这个解释根本站不住脚。更重要的是，宋清和手里捏着的，不仅仅是令牌，还有足以让他掉脑袋的把柄——那块刻着太子党羽图腾的死士令牌影像，虽未呈上，但此刻的威胁已足够让任何趋利避害之人选择放行。
“请……请进。”太监侧身让开，眼神中多了一分畏惧。
穿过长长的回廊，养心殿内的空气凝重得令人窒息。檀香浓郁，却掩盖不住底下那股若有若无的腥甜气味。那是血液混合着某种烈性草药的味道。
殿门紧闭。宋清和抬手叩门，指节因用力而发白。
片刻后，门缝里传出一声冷哼，紧接着，厚重的朱漆大门缓缓打开。
站在门口的不是旁人，正是太医令戴宗。
他一身玄色官袍，袖口绣着金丝云纹，左眉骨上的旧疤在昏暗的烛光下显得格外狰狞。他并未立刻说话，而是抬起右手，用拇指轻轻摩挲着袖口的绣纹，动作缓慢而优雅，仿佛在欣赏一件精致的器物。
“宋院判，”戴宗的声音低沉，带着一种居高临下的傲慢，“本宫以为，你早已‘病逝’于太医院了。没想到，死人还能走这么远的路。”
宋清和无视他的嘲讽，目光越过戴宗的肩膀，看向殿内那张铺着明黄锦缎的龙床。床上躺着昏迷不醒的三皇子，面色青灰，嘴唇干裂，显然病情危重。
“戴大人，”宋清和缓步走入，每一步都踩得很稳，尽管他的双腿在剧烈颤抖，“三殿下中的并非寻常之毒，而是‘牵机引’。此药需配合特制的朱砂粉才能发作，且必须在半个时辰内解去，否则……”
“否则什么？”戴宗打断了他，冷笑一声，“你是想说，本宫误诊？还是说，你宋清和为了自保，不惜诬陷朝廷重臣？”
他向前迈了一步，逼近宋清和，身上的压迫感如潮水般涌来。“本宫提
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