大理寺的死囚牢，比户部档案库更冷。
这种冷不是气温，是人心凝固后的寒意。
季明远蜷缩在稻草堆上，铁链磨得手腕生疼。
窗外暴雨如注，敲打着石壁，像无数冤魂的哭嚎。
他闭上眼，脑海中回放着昨日大理寺卿接过卷宗时的眼神。
那不是愤怒，也不是欣慰。
而是怜悯。
深深的、毫不掩饰的怜悯。
就像看一个即将被推上祭坛的牲口。
“为什么？”
季明远低声自语，声音沙哑。
他知道答案就在那些被他忽略的细节里。
前任主事尸骨未寒，账目亏空巨大。
自己接手不过三日，便撞破了太后挪用军费的惊天秘密。
邓阁老想灭口，太后想掩盖。
而大理寺……
大理寺选择了一个最“稳妥”的方案。
让他死。
用他的命，填上这个窟窿。
牢门突然被推开。
一股潮湿的霉味混合着血腥气涌了进来。
赵捕头走了进来。
他手里拿着一份新的文书，脸上带着惯有的粗鲁与不耐烦。
但这一次，他的眼神有些躲闪。
“季主事，你的好日子到头了。”
赵捕头将文书扔在季明远面前的地上。
纸张滑过粗糙的地面，发出刺耳的声响。
季明远没有动。
他只是静静地看着那文书。
上面盖着大理寺的大印，红得刺眼。
罪名：伪造证据，勾结外臣，意图陷害内阁重臣。
主犯：季明远。
从犯：柳娘（已拘捕）。
“邓阁老说，你与柳娘串通，利用一枚赝品私印，构陷朝廷命官。”
赵捕头蹲下身，凑近季明远的脸。
他压低声音，语气中竟带着一丝幸灾乐祸。
“真印已经毁了。火盆里的灰烬，连渣都没剩下。”
“你现在还有什么话说？”
季明远抬起头，目光平静如水。
“邓阁老烧印的时候，手抖了吗？”
赵捕头一愣：“什么？”
“他说看到了太后的笔迹，所以兴奋。”
季明远缓缓坐起身，铁链哗啦作响。
“如果印章是假的，他为何要烧得那么彻底？甚至不惜动用私刑，也要确保灰烬无存？”
“因为真印，从来就不在火盆里。”
赵捕头的脸色变了。
他猛地站起身，后退两步。
“你胡说什么！”
“第四章，混乱中我偷换了印章。”
季明远的声音依旧低沉，条理清晰。
“邓阁老夺回的，是我提前准备好的赝品。”
“但他不知道，真正的‘慈宁宫鉴’私印，从未离开过我的袖中。”
赵捕头瞪大了眼睛，仿佛听到了鬼话。
“不可能！我们亲眼看着他把它扔进火盆！亲眼看着它化成灰！”
“那是障眼法。”
季明远指了指自己的袖口。
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