炭盆里的火早已熄了。
偏殿暖阁里冷得像座冰窖。沈令仪跪在窗边的青砖上，膝盖下的寒意顺着骨髓往上爬，但她感觉不到冷。
她的手腕在烧。
那圈银丝留下的烫伤，此刻不再仅仅是皮肉之苦。它像是一团被强行塞进血肉的炭火，正从伤口深处往外反扑。原本暗红色的淤血边缘，泛起了一层诡异的青紫，并且正在以肉眼可见的速度向手肘方向蔓延。
“姑姑……”
她低声唤了一声，声音先停顿半秒，像是在确认喉咙里有没有血腥味。
无人应答。只有窗外风声呼啸，卷着雪粒子拍打窗纸，发出细碎而急促的声响。
沈令仪抬起头，看向门口。那里空无一人，但空气里还残留着掌事姑姑身上那股檀香混合着陈旧霉味的气息。
那句没说完的话，像一根倒刺，扎在她的心口。
“记住这味道……”
后面是什么？
是“忘了”，还是“记牢”？
她不知道。但她知道，如果明天入宫面圣时，手腕上还带着这股令人作呕的血腥气，或者因为疼痛而失仪，等待她的就不是废黜，而是无声无息的消失。
必须洗掉。
必须让伤口冷静下来。
沈令仪咬着牙，用左手艰难地解开右手腕上的束缚带。银丝松开的瞬间，一股温热的气流从伤口涌出。她低头看去，瞳孔猛地收缩。
伤口没有愈合。
相反，那些被银丝勒破的皮肤下，似乎有什么东西在蠕动。不是脓液，而是一种粘稠的、暗红色的液体，正顺着银丝的纹路向外渗出。
更可怕的是温度。
那只御赐银丝手炉已经不在手里了，但它留下的余温却仿佛有了生命。烫。灼烧般的烫。不像普通的烧伤，倒像是有一根烧红的铁针，正沿着血管一点点往里钻。
“太医……”
她想要喊人，但手指刚触碰到冰冷的地面，就僵住了。
规矩。
内务府的规矩像一张无形的网，笼罩着这座宫殿。受罚后半个时辰内，伤处不得沾水，不得用药，不得示人。这是为了“铭记教训”，也是为了“观察心性”。
若是违逆，便是抗旨。
沈令仪闭上眼，深吸一口气。肺叶里全是冷空气的味道，呛得她胸口发疼。
不能叫太医。
太医来了，会如实禀报伤情。一旦上报，明日面圣时，皇帝看到的将不是一个端庄温婉的沈常在，而是一个狼狈不堪、满身污秽的罪人。
她要自己处理。
她扶着墙，一点一点站起来。双腿麻木得像灌了铅，每走一步，都像是在刀尖上跳舞。
走到铜盆前，里面还有半盆未冻住的冷水。水面平静如镜，映出她苍白如纸的脸。
她伸出右手，悬在水面上方。
热气蒸腾。
那团热毒似乎察觉到了水源，躁动得更加厉害。伤口处的皮肤开始发红，甚至隐隐透出一种病态的光泽。
就在她的指尖即将触碰到水面的那一刻——
“吱呀。”<
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