偏殿的火光映在秦慎脸上，将他的影子拉得细长而扭曲。他手中的起钉锤还保持着僵持的姿势，指节因用力而泛白。
“大人，”身旁的小吏声音发颤，“火已经烧到档案架了，那些旧账……都保不住了。”
秦慎没有回答。他的目光越过跳动的火舌，落在正厅中央那个被禁军围困的身影上。武安站在银库的正中，左眼那道刀疤在火光下显得格外狰狞。他并没有像秦慎预想的那样惊慌失措地逃跑，也没有试图强行突围，而是慢条斯理地摩挲着拇指上的翡翠扳指，嘴角挂着一丝阴冷的笑意。
“秦大使，”武安的声音尖细，穿透了噼啪作响的燃烧声，“你这一把火，烧掉的可不只是纸张。你烧掉的，是你自己作为清官的最后一点体面。”
秦慎缓缓放下锤子，从怀中掏出那本伪造的账册。封皮已经被烟熏得焦黑，但他知道里面的字迹依然清晰。
“武公公，”秦慎语速平缓，仿佛在陈述一个数学公式，“根据《大明律·户律》，监铸太监若发现官银短缺，应当立即上报并封存现场。但你今日带人闯入，未持勘合，也未请旨，这是私闯官署，罪加一等。”
“哦？”武安挑了挑眉，笑声如刮过耳畔的风，“我是来彻查‘诬陷案’的。锦衣卫的人就在门外，说是奉旨查抄我府邸，可他们还没进门，我就收到了消息。秦慎，你动作很快，快得连我都来不及反应。”
秦慎心中一沉。赵廷的动作太快了，快到连武安这个内官监掌印太监都被打了个措手不及。但此刻，局势已变。武安没有跑，反而带着禁军封锁了银库，声称要当场对质。这意味着，秦慎精心设计的“畏罪潜逃”或“同僚灭口”的假象，正在崩塌。
如果武安活着走出这里，那么秦慎手中这本嫁祸给武安的账本，就会变成一把刺向自己的匕首。武安会反咬一口，说秦慎才是贪墨三万两白银的主谋，而他只是被栽赃的受害者。
“武公公，”秦慎向前迈了一步，脚下的青石板发出轻微的摩擦声，“你身后的禁军，是听你的，还是听我的？如今银库大门紧闭，所有出口皆由我部属把守。你若动粗，便是抗旨不遵。”
武安眯起眼睛，视线扫过四周。确实，银库的侧门和正门都已落锁，几个心腹小吏正握着刀柄，眼神警惕地盯着禁军。而偏殿的火势越来越大，浓烟滚滚，遮蔽了部分视线。
“好一个秦慎。”武安冷笑一声，“你以为烧了档案，就能掩盖真相？老金留下的那枚铜钱，你还留着吧？”
秦慎瞳孔微缩。老金死了，但他的孙子还活着，成为赵廷手中的筹码。而那枚带有模具瑕疵的铜钱，是当年铸造废铁混入官银的唯一物证。秦慎一直以
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