申时三刻，户部印务局的窗棂被梅雨打得噼啪作响。
江慎戴着白手套的手指微微颤抖，那枚沾满未干朱砂的铜质私章，被他重重按在新印会子的背面空白处。
暗红色的印泥在粗糙的纸纤维间迅速晕染，勾勒出一枚扭曲的龙纹——那是前朝废帝登基时的私章纹路。
作为户部主事，他本该只是个管账的小吏，出身落魄世家，连件像样的官袍都凑不齐，此刻却成了这场政治风暴的中心。
窗外雷声滚滚，掩盖了密室里算盘珠子急促碰撞的声响。
“啪、啪、啪。”
江慎用指节敲击桌面的节奏越来越快，像是在计算某种即将崩塌的倒计时。
日落之前，必须销毁这批会子母版及所有残片。
明日卯时，它们将随漕运发往江南，一旦流入民间，前朝复辟党羽便能借机起事。
而他这个经手主事，若让这批带有“祸根”的会子流出，便是灭族之罪。
更致命的是，这并非印刷失误。
江慎眯起眼，指尖抚过印章凹陷的深度，那里藏着只有内行才能察觉的物理陷阱。
有人故意留给他一个选择的陷阱。
“江大人，这……这是何意？”
赵四尖细的声音在身后响起，带着谄媚与惊恐。
这位印务局书吏正试图挡住通往底层库存的铁门，手里紧紧攥着一份验收清单。
“温阁老还没来正式验收，按照规矩，任何未经核验的批次不得私自拆封。”
赵四重复着江慎刚才的话，眼神闪烁，额头上渗出细密的汗珠。
江慎没有回头，只是冷冷地瞥了他一眼。
他知道赵四偷偷复制了一份私章拓片，准备卖给黑市换钱保命。
但此刻，赵四的阻拦反而印证了他的猜测：问题不止这一张。
“让开。”
江慎的声音低沉而急促，每一个字都像是从牙缝里挤出来的命令。
赵四犹豫了一下，目光投向门口阴影处的李公公。
那位司礼监派来的监工正靠在墙边，阴阳怪气地吹着口哨，手里把玩着一枚玉扳指。
“江大人，急什么？温阁老说了，要慢慢查，细细看。”
李公公用反问句嘲讽道，“若是出了岔子，咱们谁都担待不起。”
江慎心中冷笑。
李公公收了温衡的贿赂，故意拖延时间，就是为了让他在这闷热潮湿的密室里自乱阵脚。
但他没时间纠结这些。
江慎猛地撕毁了手中那张印有私章的会子。
纸张撕裂的声音清脆刺耳，露出了背后隐藏的暗格机关。
那不是印刷失误，而是人为植入的后门。
随着纸张断裂，一股淡淡的沉香木气味弥漫开来——那是温衡身上特有的味道。
江慎的动作顿了一瞬。
他意识到，温衡不仅掌控着户部的审核权，甚至已经安插人手渗透到了最核心的环节。
“赵四，去把底层库存的灯点上。”
江慎转过身，眼神锐利如刀。
“你要干什么？这可是违制！”
赵四吓得后退一步，手中的清单掉落在地。
“照我说的做。”
江慎从腰间解下一串算盘，珠子在他手中飞速拨动，发出令人窒息的脆响。
这是一种掩饰焦虑的手段，也是一种无声的威慑。
赵四不敢再言，颤巍巍地走向角落的油灯。
与此同时，密室外传来了沉重的脚步声。
陈铁柱，那名禁军派驻的护卫，正站在门口，手握长刀，面无表情地封锁了所有出口。
他对温衡的专权早已不满，此刻正暗中观察着室内的局势，似乎在等待某个信号。
江慎知道，自己已经没有退路。
他必须亲手烧毁自己家族世代守护的祖传印谱，以此作为清白的证明。
这将切断他唯一的退路，并让他背负“不孝”之名。
但这笔账，他算得清楚。
活命，总比守着一堆废纸死去要强。
江慎走到火盆前，拿起那本泛黄的印谱。
书页翻动的声音在暴雨声中显得格外清晰。
他看了一眼正在检查底层库存的赵四，又看了一眼门口的陈铁柱。
局势陷入死局，时间被压缩至仅剩半个时辰。
温衡的人已经包围了印务局，任何异常都会被他第一时间察觉。
江慎深吸一口气，将印谱的一角伸向烛火。
火焰舔舐着纸张，发出轻微的滋滋声。
灰烬飘落，如同他破碎的家族荣耀。
就在这时，赵四惊呼一声：“大人！底下的货……不对劲！”
江慎心头一紧，快步走去。
赵四指着堆积如山的会子箱子，脸色苍白。
那些箱子里的会子，每一张背面的水印中，都隐隐透着那枚私章的纹路。
这不是局部污染，而是系统性植入。
江慎蹲下身，抓起一把会子，凑近鼻尖嗅了嗅。
那股熟悉的朱砂味扑面而来，浓郁得让人作呕。
他的瞳孔骤然收缩。
这枚私章的印泥成分，与三年前先帝驾崩时所用的御用朱砂完全一致。