冷宫枯井的底部，寒气像冰针一样刺入骨髓。
石婉的手指在黑暗中摸索，指尖触碰到一块粗糙的井壁，紧接着是另一具冰冷、僵硬的躯体。那触感并非活人的温热，而是死后多日特有的僵硬与沉重。她屏住呼吸，借着井口透下的一线微光，看清了身边之物的轮廓——那是一个襁褓，里面裹着的，是一具死婴。
赵贵人那个从未被公开承认过的、流掉的孩子。
原来如此。石婉心中最后一丝对主子的温情彻底冻结。赵贵人不仅利用她顶罪，更在她“死”后，将这位知情者连人带尸沉入此井，以此清洗所有可能知晓曼陀罗毒源真相的人。那株窗外的曼陀罗花，不是告别，而是标记。它标记着谁该活着，谁该陪葬。
井底寂静无声，只有水滴落下的回响。石婉缓缓调整姿势，避开那具死胎，靠向井壁。她的身体此刻极度虚弱，龟息散的效果正在消退，心跳如擂鼓般撞击着胸腔。她知道，上面的人还没走远。
内务府的大太监王福正站在井沿上，手里提着一盏灯笼，昏黄的光晕照亮了他那张布满褶子却毫无表情的脸。他身后跟着两名持刀侍卫，目光死死盯着井底那片黑暗。
“验尸。”王福的声音尖细而冷漠，不带一丝温度，“陛下旨意，必须确认‘死透’。若有一分差错，本宫与你等皆要陪葬。”
一名侍卫跳下井去，动作粗暴地踢开了石婉身边的死胎，将其推到角落。那人蹲下身，伸手探向石婉的颈动脉。
石婉咬紧牙关，强行压制住即将复苏的脉搏。龟息散的副作用让她浑身冷汗直流，肌肉痉挛得几乎无法控制，但她不能动。哪怕是一根手指的抽动，都会让这具“尸体”重新被拖回刑场。
“脉象……”那侍卫眉头紧锁，手指在
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