聚福面馆的后厨，像一口即将炸裂的蒸笼。
暴雨砸在铁皮屋顶上，声音大得像是在敲鼓。
关三站在灶台前，手里捏着那罐无标粗盐。
陶罐粗糙，带着古井深处的湿气。
他看了一眼窗外。
祁九那两个打手被老陈那句“真正的味道”震慑住了，此刻正僵在门口，眼神里全是迷茫。
而祁九本人，已经疯了。
他意识到，只要关三在这里煮出这一碗面，他的“聚福”招牌就彻底成了笑话。
工业香精勾兑的汤底，在真味面前，连渣都不剩。
“想煮面？”
祁九从地上爬起来，抹了一把脸上的冷汗和雨水。
他那两枚廉价的金戒指在阳光下闪着刺眼的光。
他抓起旁边的一把铁勺，狠狠地砸向灶台上的煤炉。
“哐当！”
火花四溅。
原本平稳燃烧的炉火，被这一下砸得歪斜，火焰瞬间黯淡下去。
锅里的水还在微微颤动，但温度正在迅速流失。
“没火了。”
祁九冷笑一声，指着那口漆黑的铁锅。
“关三，你就算有神仙般的厨艺，没火也是白搭。在这江城老城区，规矩就是规矩。你想用一碗面翻身？做梦。”
周围的食客们发出一阵低低的嘘声。
有人摇头，有人叹气。
在这个闷热潮湿的午后，谁愿意吃一碗凉透的面？
关三没有说话。
他只是低头看了看那口锅。
水温降到了六十度左右。
对于普通面条来说，这个温度不够烫，也不够劲道。
但对于某些特定的食材，却刚刚好。
他从口袋里掏出一把小刀，刀刃在指尖灵活地转动了一下。
那是他在山上时，用来处理野味的工具。
现在，它成了唯一的武器。
“借个火。”
关三的声音很轻，几乎被雨声淹没。
他没去管祁九那张扭曲的脸，而是转身走向角落的一个废弃酒精炉。
那是以前给保温桶加热用的，早就没人碰了。
他拧开盖子，倒了一点残留的酒精。
点燃。
蓝色的火苗窜起，虽然微弱，但足够稳定。
他将铁锅架了上去。
动作行云流水，没有任何多余的动作。
祁九愣了一下。
他没想到关三这么冷静。
“你以为这点小火能煮出什么花样？”
祁九嗤笑一声，凑近了一些，似乎想看关三的笑话。
但他很快发现不对劲。
那股味道。
不是香精那种甜腻、冲鼻的气味。
而是一种……干燥的、带着矿物气息的咸香。
它从关三手中的陶罐里散发出来，顺着空气飘散开来。
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