户部档案库，位于衙门后院最深处。
这里终年不见阳光，空气里弥漫着陈年纸张发霉的味道，混合着墨锭受潮后的酸涩气。武衡推开沉重的木门时，门轴发出干涩的呻吟，像极了某种垂死挣扎的野兽。
他手里攥着那枚断裂的铜算盘珠。锋利的边缘深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，在泛黄的桑皮纸上晕开一朵朵暗红的花。
“找。”
他对自己说。声音极轻，却冷硬如铁。
孟尚书要的是平衡。赵伯要的是活命。而他要的，是那本记录着恩师清白的原始底账。只要找到它，就能证明这一切都是刑部与户部联手做局。只要证明这一点，他就能洗清罪名，哪怕代价是恩师的名节受损。
不。
武衡闭上眼，脑海中闪过恩师临终前浑浊却坚定的眼神。
他不能毁掉恩师的名节。
所以，他必须找到底账，然后……烧了它。用一份伪造的证据，换恩师十年清名，换自己万劫不复。
这是唯一的解法。
武衡睁开眼，目光扫过堆积如山的卷宗。这些档案大多来自嘉靖年间，纸页脆黄，稍一触碰便会碎裂。他不敢大意，指尖轻轻拂过每一册封皮，感受着纸张厚度的细微差异。
真正的底账，用的是特制的“澄心堂纸”，质地坚韧，手感微凉。
普通的账册，多为粗劣的竹纸或普通桑皮纸，触感粗糙且发脆。
他在第三排书架前停下。
这里堆放的是崇祯十七年的秋粮折色总册。按照惯例，这类重要账目会被锁在铁柜中，由两名书吏共同保管。但此刻，铁柜的门虚掩着，锁扣处有一道新鲜的划痕。Preview ends here. Subscribe to continue.