赵德全的手在抖，那杯温好的黄酒洒出几滴，洇湿了宣纸。
“汪兄，”赵德全的声音压得极低，眼珠乱转，不敢看汪清的眼睛，“你让我把那张纸交给皇上……这不仅是我的命，也是我家老爷的命。礼部尚书赵公，那是陛下身边的红人，若因我一人之过连累整个赵家，我爹……”
“赵公子。”汪清打断他，语气平淡得像在谈论天气，“我问的不是你的命，是那三匹马的蹄铁。”
赵德全猛地抬头，瞳孔微缩。
汪清盯着他，目光如刀：“马蹄铁上残留的黑曜石粉，不是用来加固蹄甲的。那是西域‘黑水城’特有的矿脉产物，专门用于制作某种特殊的马掌，以减轻长途奔袭时的蹄部磨损。普通的调包，只需要锉平齿口，何必费尽心思去搞这种只有内行才懂的东西？”
赵德全咽了口唾沫，手指紧紧攥着杯沿，指节发白。
“你……你怎么知道黑水城？”
“因为我在账目里看到了‘黑水’二字，虽然被墨迹涂改过，但笔锋没变。”汪清身体前倾，枷锁发出轻微的金属摩擦声，“赵公子，你父亲是礼部尚书，负责接待番邦贡使。这三匹马从西域运到北京，中间经过多少道关卡？每一道关卡都有经手人。聂安能控制内廷，但他控制不了沿途的驿站和商队。除非……有人从一开始就参与了调包，并且拥有足够的权限，让那些马在入京前就换了‘身份’。”
赵德全的脸色变得惨白。他看着汪清，眼中闪过一丝恐惧，随即又被一种复杂的犹豫取代。
“汪兄，我……我不知道。”
“你知道。”汪清冷笑一声，“你曾无意中向聂安透露过我的性格弱点，说明你对聂安的布局并非一无所知。而当年引进这三匹马时，你是你父亲的随员，还是亲自参与过验收？”
赵德全没有回答，只是端起酒杯，一饮而尽。酒液顺着他的嘴角流下，滴在衣襟上。
“时间不早了，”赵德全放下酒杯，声音有些沙哑，“锦衣卫在外面守着，咱们说再多也没用。不如先吃些东西，养足精神，明日……明日再谈。”
汪清看着他，眼神中没有任何温度。他知道，赵德全在拖延。他在等机会，等一个能让他全身而退的机会。
“赵公子，”汪清缓缓说道，“如果你现在不说，明天早上，聂安就会找到你。他会告诉你，那张纸里的内容，已经被人发现了。而那个人，不是你。”
赵德全的手再次颤抖起来。他抬起头，死死地盯着汪清，仿佛要从他的脸上看出什么破绽。
“你说……谁发现了？”
“我不知道。”汪清诚实地回答，“但我知道，聂安手里有一张底牌，他还没打出来。如果我不逼你，这张底牌，迟早会落在你头上。”
赵德全沉默了许久。书房外，寒风呼啸，吹得窗棂吱呀作响。远处传来更夫敲梆子的声音，一下，两下，三下。三更天了。
终于，赵德全叹了口气，像是卸下了千斤重担，又像是背上了更沉重的枷锁。
“中间人……”他低声说道，声音轻得几乎听不见，“是一个叫周慎行的人。”
汪清的眉头微微一皱。周慎行？这个名字他听过。礼部主事，主管文书档案，平日里沉默寡言，从不与人交恶。
“周慎行？”汪清追问，“他是如何介入的？”
赵德全摇了摇头，眼中满是疲惫：“我不知道细节。我只记得，那年秋天，有三匹汗血宝马抵达通州。当时负责验收的是我父亲和周慎行。我父亲后来生了一场大病，卧床不起，所有的交接工作，都是周慎行在处理。我亲眼看到，周慎行在验完马后，将一份文件锁进了他的私匣，然后离开了
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