炭盆里的银骨炭爆出一声脆响，火星子溅在红泥炉壁上，转瞬即逝。
褚嬷嬷就站在门槛外，手里捏着一把明光锃亮的剪刀，剪刃合拢时发出“咔哒”一声轻响，像是某种倒计时的钟摆。
她穿着深紫缎子的袄子，袖口绣着暗纹云鹤，手指上那两枚厚重的翡翠扳指在昏暗的光线下泛着冷硬的绿光。
窗外暴雪如注，砸在窗棂上沙沙作响，却盖不住屋内这令人窒息的死寂。
庞青跪坐在铺着白狐裘的矮榻前，双手交叠放在膝头，指尖微微泛白。
她没有抬头看褚嬷嬷，只是垂着眼眸，盯着案几上那件被叠得方正正的红绒斗篷。
那是母亲留给她的唯一念想，也是明日冬至大祭她必须穿上的礼服。
“小姐。”褚嬷嬷的声音尖刻而圆滑，像是一根细针扎进耳膜，“吉时快到了，若是穿不好，明日祭祀上出了岔子，老爷的面子往哪搁？”
庞青身子轻轻一颤，声音轻柔得像雪落：“嬷嬷说的是。女儿愚钝，怕是不知礼数。”
小翠站在一旁，手里捧着茶盏，手抖得厉害，茶水晃出几滴落在手背上，烫得她缩了一下肩膀。
“小姐慎言。”小翠结结巴巴地插嘴，眼神惊恐地瞥向门口的褚嬷嬷，“嬷嬷也是为了……为了家族颜面。”
褚嬷嬷冷笑一声，迈步走进屋内。
她的裙摆不动声色地扫过门槛，没有扬起一丝灰尘，仿佛连空气都被她那股肃杀之气冻结。
她走到案几旁，并没有坐下，而是居高临下地看着庞青，手中的剪刀随意地在空中比划了一下。
“这件冬衣，是老爷特意吩咐内务府新制的。”褚嬷嬷说道，语气不容置疑，“用的是最上等的苏杭贡缎，内衬里加了暖玉丝，保暖又体面。”
庞青抬起眼帘，目光终于落在了那件红绒斗篷上。
红色的绒面在烛光下显得温润厚重，领口处绣着几枝寒梅，花瓣是用金线细细盘出来的，栩栩如生。
她伸出手，指尖轻轻触碰那冰冷的绒面。
触感细腻，却透着一股说不出的僵硬。
“新制的……”庞青轻声重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“既然是新制，为何针脚这般整齐，连一个线头都找不到？”
褚嬷嬷眯起眼睛，手中的剪刀攥紧了几分：“小姐这是何意？内务府的手艺，难道还入不得您的眼？”
“不敢。”庞青低下头，继续整理着斗篷的内衬，“只是女儿想起，母亲生前最爱穿素色衣裳，这红色……似乎不太合她的喜好。”
提到“母亲”二字，屋内的温度似乎又下降了几分。
褚嬷嬷的脸色沉了下来，眼中的寒意更甚。
“住口。”她厉声喝道，“夫人已故多年，如今庞家需要的是和睦与荣耀，不是这些陈年旧事来晦气。”
她上前一步，伸手想要拿走案上的斗篷：“既然小姐犹豫，不如让老奴来帮您更衣。明日祭祀，您只需按规矩行礼即可，其他的，不必多想。”
庞青没有躲闪，任由褚嬷嬷的手指触碰到她的手背。
那只手冰冷刺骨，带着常年握刀弄剪留下的粗糙茧子。
就在这一瞬，庞青的指尖顺着斗篷的边缘滑入内衬。
那里有一处极不明显的凸起。
不是填充物的厚度，而是一处异样的针脚。
普通的冬衣内衬，针脚应当疏密均匀，便于活动。
但这处针脚，却异常紧密，甚至可以说有些凌乱，像是匆忙间缝补的痕迹。
而且，布料的质地也与外层不同。
外层是厚重的红绒，内层却是光滑细腻的丝绸。
庞青的心跳漏了一拍。
这种丝绸的纹理，她在母亲的遗物中见过。
那是三年前就已绝迹的苏杭贡缎，只有当年庞家权势滔天、从宫中特供才能得到的珍品。
母亲去世那年，庞家并未得到这样的赏赐。
那么，这件衣服……
“嬷嬷。”庞青忽然抬起头，眼神依旧低垂，声音却多了一丝试探，“这件衣服的内衬，为何用的是苏杭贡缎？”
褚嬷嬷的动作顿住了。
她脸上的表情没有丝毫变化，但握着剪刀的手指关节却因用力而泛白。
“小姐看错了。”褚嬷嬷淡淡地说道，语气平静得可怕，“不过是普通的软烟罗罢了。”
“是吗？”庞青微微一笑，手指轻轻摩挲着那处异常的针脚，“可女儿记得，母亲曾说，苏杭贡缎遇水则显暗纹，若是不信，大可用水试之。”
她说着，端起小翠手中那杯早已凉透的茶，指尖微动，一滴茶水悄然落入斗篷的内衬褶皱中。
那一小块布料瞬间变得透明，隐约露出底下密密麻麻的字迹。
不是字，是血。
暗红色的血迹，渗透在贡缎的纤维里，经过三年的岁月沉淀，已经变成了黑褐色。
庞青瞳孔骤缩。
那不是普通的污渍，那是干涸的血迹。
而在血迹旁边，有一行极小的刺绣，是用黑色的丝线，以回形针法绣成的。
如果不仔细看，根本发现不了。
那是母亲的笔迹。
庞青认得。
因为那是母亲教她写字时，用的第一套针法。
那行字只有四个字：*冤魂未散*。
庞青感到一阵眩晕，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。
原来，母亲并非病逝。
原来，父亲默许了这一切。
原来，这件冬衣，不仅仅是一件礼服，更是一份罪证。
“小姐。”褚嬷嬷的声音再次响起，带着一丝警告意味，“茶凉了，换一杯吧。”
她伸手夺过庞青手中的茶杯，动作轻柔，却带着不可抗拒的力量。
然后，她将茶杯重重地放回案几上，发出一声闷响。
“明日祭祀，请务必穿戴整齐。”褚嬷嬷盯着庞青的眼睛，第一次正视这个看似柔弱的嫡长女，“否则，后果自负。”
说完，她转身离去，裙摆划过地面，留下一道长长的阴影。
庞青依旧跪坐在原地，手指紧紧抓着那件染血的斗篷。
窗外的雪越下越大，风声呼啸，像是在哭泣。
她看着案几上那件红绒斗篷，心中涌起一股难以言喻的悲凉与愤怒。
烧掉它？
意味着抹去母亲的冤屈，成为庞家罪恶的共犯，换取家族的安宁和自己的平安。
穿上它？
意味着将证据公之于众，但也可能将自己推向万劫不复的深渊，甚至牵连整个庞家。
冬至大祭，天下瞩目。
若她选择穿上，这场祭祀将成为一场盛大的审判。
若她选择烧毁，今夜之后，她将永远活在谎言与愧疚之中。
小翠吓得瑟瑟发抖，躲在角落里不敢出声。
庞青深吸一口气，闭上眼睛。
脑海中浮现出母亲温柔的笑容，和父亲威严却虚伪的脸庞。
许久，她缓缓睁开眼，眼中再无迷茫，只剩下一片冰冷的决绝。
她拿起剪刀，不是为了剪断线头，而是为了……
不，她不能剪。
她要将这件衣服，完整地保留下来。
哪怕这意味着她要背负所有的骂名。
因为她要证明，母亲从未做错。
而她，也不会任人宰割。
庞青站起身，将那件红绒斗篷小心翼翼地折叠好，塞入袖中。
冰凉的布料贴着肌肤，却让她感到前所未有的清醒。
她知道，从今往后，她不再是那个唯唯诺诺的庞家嫡女。
她是复仇的孤魂，也是破局的棋手。
窗外的雪，还在下。
而庞府的命运，也在这漫天风雪中，迎来了未知的转折。