鞋底踩进积水时发出的那种湿润、黏稠的“吧唧”声，在空旷的诊所大厅里被无限放大。
沈默靠在冰冷的金属柱上，呼吸粗重得像拉风箱。他低头看着自己的左腿。
那滩红色的污渍——也就是后来被称为“渗痕”的东西，已经不再局限于鞋带或脚踝。它像一条活着的赤色毒蛇，顺着小腿肌肉的纤维向上攀爬，此刻正死死缠绕在他的膝盖上方，甚至开始向大腿根部蔓延。
温度骤降。
空气中的铁锈腥甜味变得浓烈，混合着老鬼身上散发出的冷汗味，让人作呕。
“你还有四十分钟。”
谭凯的声音从门口传来，冷硬，没有起伏。他站在暴雨形成的水幕边缘，手中的《第零号守则》薄册子被雨水打湿了一角，但他握得很稳。
“根据《守则》第一条，任何未经记录的生物残留物必须被隔离销毁。”谭凯向前迈了一步，靴底踩在积水上，发出清脆的破裂声，“沈默，你的身体正在成为污染源。放下老鬼，接受净化程序。”
沈默没有抬头。他的视线死死盯着地面，或者说，盯着自己裤管上那团正在蠕动的红色。
“闭嘴。”他说。声音低沉，急促，带着压抑的喘息。
谭凯皱了皱眉。他习惯了服从，也习惯了别人服从。但沈默的眼神让他感到一丝不适——那不是恐惧，而是一种近乎麻木的专注。
沈默抬起手，指尖还在滴落红色的粘液。那些粘液落地即燃，发出轻微的滋滋声，像是在嘲笑这个讲究秩序的世界。
“我没时间听你念经。”沈默说。
他猛地转身，拖着那条沉重如铅的左腿，冲向诊所深处的休息室。那里有一台老旧的生物解剖台，是老鬼用来处理黑市交易伤员的工具。
谭凯没有追。他只是站在原地，举起检测仪，屏幕上的数字疯狂跳动，最终定格在一个鲜红的警告框上：【高浓度活性污染。建议立即执行三级封锁。】
“他在拖延时间。”谭凯对着耳麦说道，语调平稳得像个机器，“他在试图解析样本。通知后勤组，准备高压焚烧炉。”
……
休息室的门被沈默用肩膀狠狠撞开。
里面一片狼藉。手术灯忽明忽暗，发出电流过载的嗡嗡声。空气中弥漫着福尔马林和血腥气。
沈默扑到解剖台前，将昏迷的老鬼扔在上面。
老鬼浑身颤抖，嘴里喃喃自语：“别过来……别过来……那是眼睛……它们在看着我们……”
沈默没理他。他抓起一把手术刀，刀刃在昏暗的光线下闪着寒光。
他的左手按住老鬼的胸口，右手拿着手术刀，对准了自己左腿的大腿根部。
那里，红色的纹路已经形成了一个复杂的几何图案，像一只睁开的眼睛，冷冷地注视着一切。皮肤下的血管暴起，不再是青色，而是鲜艳的猩红。
痛觉已经迟钝了。取而代之的是一种诡异的温热感，像是有人往他的骨髓里灌入了融化的蜡。
“代码……”沈默咬着牙，汗水顺着额头滑落，滴在手术台上，“什么代码……”
他想起刚才涌入脑海的那些画面。沈阳的实验记录，谭凯的交易，还有那个来自地底的古老意志。
如果血迹是一种程序，那么植入它的‘代码’是什么？
他不能死在这里。也不能让谭凯把他当成垃圾清理掉。
沈默深吸一口气，手术刀划开了皮肤。
没有鲜血流出。
流出来的，是更多的红色粘液。它们粘稠、滑
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