暴雨如注，雷声在承乾宫偏殿的琉璃瓦上炸开，震得窗棂嗡嗡作响。
屋内烛火摇曳，将邵姑姑那张布满老年斑的脸映得忽明忽暗。她手指修长，那枚厚重的翡翠扳指在昏黄光线下泛着冷冽的油光，死死抵着桌沿。
钟婉坐在榻边，脸色苍白如纸，断肠草的后劲还未完全退去，胃里翻江倒海般的绞痛让她指尖微颤。但她脊背挺得笔直，像一株在风雨中不肯折腰的寒梅。
“娘娘。”
邵姑姑开口，声音尖细，带着惯有的傲慢与试探，“这是妃姐姐特意为您求来的平安符，说是苏杭最新进贡的香囊，绣工精美，能安神定气。”
她从袖中取出一个锦盒。
盒盖掀开，一股混杂着铁锈味的甜腻冷香扑面而来。
那不是龙涎香的沉稳，也不是兰花的清雅，而是一种令人作呕的、带着腥气的甜。
钟婉的目光落在那香囊上。
绣着并蒂莲的苏杭香囊。
六章前，它作为赏赐捧在掌心，温热完整；后来被放置在案几中央，散发异香；再后来一角被拆，秘密初显；接着被粗糙缝合，成为伪证；最终遗落在现场，成为指控她的物证。
此刻，它静静躺在锦盒深处，针脚细密，却透着一股诡异的死寂。
少了一格线。
或者说，多了一层夹层。
钟婉缓缓抬起眼皮，语调平缓，没有一丝波澜：“姑姑说得好。只是这香气……似乎有些太烈了。”
她没接香囊，而是用帕子掩住口鼻，看似虚弱，实则是在掩饰嘴角那一抹极淡的嘲讽。
邵姑姑盯着她的眼睛，试图从那双眸子里读出恐惧或贪婪。
但那里只有一片深不见底的平静。
“娘娘若是不喜，便放下吧。”邵姑姑冷笑一声，手指摩挲着扳指，“毕竟，有些东西，不是谁都能消受的。若是惹怒了太后，或是惊扰了皇上，这罪过，怕是连您都担不起。”
她在威胁。
也在试探。
钟婉轻笑了一声，笑声凄惨而决绝。
“姑姑这是在怕我？”
她反问，声音不大，却穿透了窗外的雨声。
邵姑姑眉头一皱，刚想斥责，钟婉却突然剧烈地咳嗽起来。
她捂住胸口，身体蜷缩成一团，仿佛下一秒就要断气。
血沫顺着嘴角溢出，染红了洁白的衣襟。
那是断肠草的药渣混合着血液后的产物，黑红色，刺眼如彼岸花。
就在刚才，她故意松开了袖中的扣子，让那团浸透药渣的粗布滑落，溅在了邵姑姑的鞋上。
如今，这具破碎的身体，成了最好的筹码。
“咳咳……”
钟婉抬起头，眼中含着泪水，却死死盯着邵姑姑。
“姑姑方才说……太医院的人不能动。”
她一字一顿，清晰无比。
殿内死一般的寂静。
只有雨声，和烛火爆裂的噼啪声。
邵姑姑的脸色瞬间煞白。
那句脱口而出的“太医院的人不能动”，像是烙铁一样烫在她的喉咙里。
她张了张嘴，想要反驳，却发现自己的声音干涩得像砂纸摩擦。
“娘娘……老奴失言……”
“是吗？”
钟婉歪着头，眼神空洞，“可臣妾记得，太后今日问起时，姑姑可是说得斩钉截铁。难道……是有人在背后，教姑姑怎么说？”
她伸出颤抖的手，指向那个锦盒。
“这香囊，究竟是谁送的？又是谁，让它闻起来……有股尸臭味？”
最后三个字，
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