烈日如熔炉，将青玄山外门演武场的青石板烤得发白。
空气粘稠得仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都带着灼烧肺叶的痛感。
邓九站在广场中央，浑身湿透。
冷汗顺着他苍白的脸颊滑落，滴在脚下那枚已经崩碎的“青玄外门实战考核玉简”残片上。
玉简早已不再是完整的器物。
它化作了一滩暗红色的血水，正缓缓渗入石缝，像是在吞噬着什么看不见的东西。
而邓九的心口处，一道漆黑的印记正随着他的心跳剧烈搏动。
那是初代执事残魂留下的烙印。
也是他改写规则后，必须付出的代价。
“邓九。”
祁执事的声音从高处传来，尖酸且傲慢。
他手持刻有青玄纹路的戒尺，眼神轻蔑地俯视着这个孤儿。
尽管刚才的屈辱让他颜面扫地，但他眼中的杀意并未消退。
反而因为恐惧而变得更加疯狂。
他知道，那块融化的玉简残片中藏着什么。
那是他私吞经费、勾结外敌的铁证。
如果邓九活着走出这里，这一切都将公之于众。
所以，邓九必须死。
死在所谓的“实战考核”中，死得干干净净。
“规矩就是规矩。”
祁执事用尺尖点了点地面，指向演武场边缘那座被铁链锁住的黑色牢笼。
“你既然撕毁了补考申请，按律当逐出宗门。”
“但念在你曾为宗门出过力，本执事给你一个机会。”
“进入‘噬灵狱’，撑过三个时辰。”
“若能活着出来，你的籍贯保留。”
“若死在里面……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“那就是你命该如此，怨不得旁人。”
周围响起一阵低低的哄笑声。
赵师兄靠在柱子上，阴阳怪气地拍了拍手。
“祁执事真是心善啊。”
“那噬灵狱里关的都是些走火入魔的疯子，连内门弟子进去都要脱层皮。”
“邓九，你这资质平庸之辈，怕是连第一道门都出不来。”
老杂役缩在角落，颤抖着嘴唇，想说什么，却最终只是默默地低下头，不敢看邓九的眼睛。
他知道那里面的恐怖。
更知道，这是祁执事精心设计的必死之局。
邓九没有说话。
他只是静静地站着，目光穿过人群，落在自己心口那道黑色的印记上。
印记深处，一股冰冷而狂暴的力量正在苏醒。
那是初代执事的意志。
它在渴望鲜血，渴望毁灭。
邓九必须压制它。
一旦失控，他不仅会死，还会成为危害宗门的怪物。
“怎么？害怕了？”
祁执事见他不语，以为他怂了，语气愈发刻薄。
“还是说，你想求我放过你？”
邓九终于开口。
声音低沉，简短，不带任何情绪。
“开门。”
只有两个字。
祁执事愣了一下，随即冷笑出声。
“好！有种！”
他猛地一挥戒尺，打出一道灵力。
轰隆一声巨响。
演武场边缘的黑色牢笼大门缓缓打开。
里面传出一阵阵令人毛骨悚然的嘶吼声。
腥臭的风扑面而来，夹杂着浓烈的血腥味。
邓九深吸一口气，迈步向前。
每走一步，心口的黑色印记就刺痛一分
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