“咔嚓。”
一声清脆的骨裂声，在闷热的午后显得格外刺耳。
李三疼得眼前发黑，冷汗瞬间浸透了粗布麻衣。那条原本用来跑腿收债的左腿，此刻正以一种扭曲的角度瘫软在泥水里，断骨刺破皮肉，鲜血混着雨水和淤泥，迅速洇开一片暗红。
他咬紧牙关，没叫出声。
叫声没用。在这青云宗外门的收债处，喊痛只会让执事觉得你软弱可欺，进而扣下更多的灵石作为“惩罚”。
一只布满老茧的大手捏住了他的下巴，力道大得像铁钳。拇指上那枚玄铁扳指泛着冷光，上面刻着“赵”字，象征着外门执事的绝对权威。
赵铁手居高临下地看着他，嘴角扯出一抹戏谑的笑：“李三啊李三，这都第四天了，还差一枚‘通宝’？你是想赖账，还是想死？”
李三低着头，视线模糊地落在泥地里。
那里躺着一枚沾血的铜钱。
但他够不着。或者说，现在的他，连站起来都是奢望。
“执事……”李三的声音嘶哑，带着长期受欺压后的顺从与卑微，“小的……真的凑不齐了。那户人家……早就搬空了。”
“搬空？”赵铁手冷笑一声，手指猛地用力，将李三的脸抬起来，“别以为我不知道你在打什么算盘。少付一枚铜钱，就是缺了一角。这一角，补不上，你就得用别的填。”
周围的空气仿佛凝固了。
盛夏的闷热像蒸笼一样包裹着泥泞的后院，远处偶尔传来几声妖兽的低吼，更添几分阴森。
李三知道，这是陷阱。
赵铁手私吞了大部分债务，那枚丢失的铜钱根本不存在于任何一户人家的账本上，而是被赵铁手故意藏了起来，就是为了找借口清洗掉这个可能知晓内情的弟子。
如果现在交不出替代品，或者解释不清，今晚日落之前，他必死无疑。
会被扔进后山，喂那些以修士血肉为食的嗜血兽。
“我……”李三咽了一口带血腥味的唾沫，眼神中闪过一丝不易察觉的精明，“我可以签卖身契。把剩下的十年寿命抵给宗门。”
“哼，卖身契？”赵铁手嗤笑，“你那点微末修为，能值几个钱？我要的是规矩。少一枚，就是一枚。要么拿钱来，要么拿命来。”
他说着，另一只手缓缓抬起，掌心凝聚起一团浑浊的气劲。那是炼气期三层修士的力量，足以轻易捏碎李三的喉咙。
李三的心沉到了谷底。
他知道，自己逃不掉了。
腿断了，跑不动。修为低微，打不过。身后是死路，面前是恶鬼。
就在这绝望的瞬间，一道冰冷、没有任何情感色彩的声音，突兀地在他脑海深处响起。
【想要活命吗？】
李三浑身一僵。
是谁？
【出卖你的听觉，以及关于‘那件事’的记忆。换取一枚铜钱的‘存在’。】
那个声音没有名字，像是从深渊底部传来的回响，带着一种古老而腐朽的气息。
李三瞳孔骤缩。
残魂？
传闻中，某些上古大能陨落前留下的执念，寄宿在器物之中，能与人交易。
但他没时间思考真假。
赵铁手的掌风已经逼近，那股腥臭味直冲面门。
“做决定吧，小子。”赵铁手眼中满是残忍的快意，“日落之前，我要看到完整的账目。”
李三看着脚边那枚沾血的铜钱。
它静静地躺在泥水里，锈迹斑斑，却隐隐透着一股诡异的红光。
那是“血锈铜钱”。
传说中，只有沾染过冤屈之血的钱币，才能承载这种禁忌的交易。
【成交？】残魂的声音再次响起，带着一丝催促。
李三闭上了眼睛。
为了活下去。
为了找回尊严。
他点了点头，在心里默念：成交。
刹那间，一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上天灵盖。
耳边所有的声音——蝉鸣、风声、赵铁手的呼吸声、甚至自己的心跳声——瞬间消失。
世界陷入了死一般的寂静。
取而代之的，是无数细碎、嘈杂的低语声，像是千万个鬼魂在耳边窃窃私语。
【交易完成。】
赵铁手的手掌落下。
然而，预想中的剧痛并没有到来。
因为就在掌风触及李三脸颊的前一秒，李三的手指，颤抖着伸向了泥地。
他摸到了那枚铜钱。
冰冷，沉重，带着黏腻的血腥味。
当他的指尖触碰到铜钱的那一刻，耳边突然响起了一声叹息。
那叹息声苍凉而悠远，仿佛跨越了千年的时光，带着无尽的悲悯与怨恨。
李三猛地睁开眼。
只见那枚沾满他腿血的铜钱，正静静地躺在他掌心，锈迹下的红光似乎跳动了一下。
而赵铁手，正愣愣地看着他，脸上的狞笑僵在半空，仿佛看到了什么不可思议的东西。