暴雨如注，砸在辛者库水牢的铁栅栏上，发出沉闷的声响。
空气中弥漫着霉味和浓烈的血腥气。
叶晚跪在湿滑的石阶上，膝盖早已失去知觉。
她手中紧紧攥着那块素白帕子。
帕子上绣着的缠枝莲纹样已被暗红色的血迹浸透，温热黏腻，顺着指缝滴落。
这是小翠留下的最后痕迹。
也是她唯一的筹码。
“啪。”
一声脆响。
一只绣鞋踩碎了地上的积水。
新任掌事姑姑站在高处，居高临下地看着她。
眼神里没有怜悯，只有看死物的冷漠。
“叶晚，你可知罪？”
她的声音尖利，像是指甲刮过瓷器。
叶晚没有抬头。
她只是缓缓调整了跪姿，脊背挺得笔直。
即便衣衫褴褛，即便满身泥泞。
她依然保持着浣衣局宫女最标准的仪态——卑微，却有序。
“奴婢知罪。”
声音低沉，克制。
掌事姑姑冷笑一声：“御赐玉盏碎裂，是你失手所致。如今又勾结外男，意图伪造证据，欺瞒主子。按宫规，当沉塘处死。”
她挥了挥手。
两名粗使太监上前，拖起叶晚的双臂。
粗糙的麻绳勒进皮肉，带来钻心的痛。
叶晚咬紧牙关，一声未吭。
直到被拖到水牢边缘，那浑浊的黑水就在眼前翻涌。
“等等。”
叶晚忽然开口。
声音不大，却清晰地穿透了雨声。
拖拽的动作停滞了一瞬。
掌事姑姑眯起眼睛：“怎么？你想求饶？”
“不。”
叶晚抬起头，雨水顺着发梢滑落，滴在那块染血的帕子上。
“我想谈谈。”
“谈什么？”
“谈这块帕子上的血，究竟是谁的。”
叶晚抬起手，将帕子举高。
烛光摇曳，映出帕角一处不起眼的褶皱。
那里藏着一枚极小的、断裂的玉簪碎片。
那是小翠拼死藏起来的证据。
掌事姑姑的脸色微变。
她没想到，一个末等宫女，竟然还留着这种东西。
“你以为，凭这个就能翻身？”
她嗤笑一声，“那是前朝废后遗留的信物，早就
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