申时的雨，比午间更冷。
卫清婉跪在祠堂门口的青石板上，膝盖下的寒意顺着骨缝往上爬，像无数根细针在扎。那层早已浸透血水的白布绷带，此刻硬邦邦地贴在皮肉上，每一次呼吸带来的胸腔起伏，都牵扯着伤口撕裂般的剧痛。
但她不能动。
面前那张紫檀木案几上，《卫氏族谱》静静躺着。书页边缘卷曲，原本墨色分明的字迹，被午间那一碗“意外”泼洒的温水洇开了一大片。水渍呈不规则的蛛网状蔓延，将第三页关于魏家旁支入赘的记录，遮得严严实实。
那是魏柔儿生母一家的来历。
也是魏家在这宗族里，始终低人一等、只能靠妾室攀附正妻才能站稳脚跟的致命污点。
“夫人，您这是何苦？”
陈嬷嬷尖细的声音打破了死寂。她站在侧后方，手里攥着一方帕子，眼神轻蔑，“老爷说了，秋菊那丫头不知轻重，冲撞了贵人，按律当逐出府去。若是再闹，便是偷盗主家财物，要送官发配教坊司的。”
说到“教坊司”三个字时，陈嬷嬷特意加重了语气，目光却瞥向祠堂外阴影处。
那里站着两个身穿衙役服饰的男人，腰间挂着镣铐，眼神浑浊而贪婪。他们不是来维持秩序的，是来收人的。
魏柔儿坐在不远处的太师椅上，一身嫩黄色的襦裙在灰暗的雨幕中显得格外刺眼。她手里捏着半块碎瓷片，指尖微微发抖——不是因为害怕，而是因为兴奋。
她看着卫清婉摇摇欲坠的背影，眉眼弯弯，带着天真又残忍的笑意：“姐姐，你也别怪妹妹心狠。谁让你平日里总拿规矩压人？如今你膝下无子，这正妻之位坐得也不安稳。不如……早点把位置腾出来，大家体面。”
体面？
卫清婉垂下眼帘，看着自己苍白如纸的手指。
指甲缝里还残留着刚才强行按住族谱时蹭到的朱砂红。那红色很新鲜，甚至带着些许黏腻的温度。
就在半个时辰前，有人在这里做过手脚。
她记得清楚，当大长老袖中的印章滑出时，那朱砂印泥并未干透。这意味着，从魏柔儿打翻水杯，到众人围观指责，再到如今秋菊即将被带走，这一连串的“意外”，都在某双眼睛的注视下，精准地执行着。
是谁？
父亲魏老爷？还是那位看似公正的大长老？
卫清婉没有抬头，只是轻轻叹了口气。那叹息声极轻，混在雨声中，几乎听不见。
“柔儿姑娘说得对。”
她的声音有些沙哑，却异常平稳，“确实该体面。”
魏柔儿愣了一下，似乎没料到她会如此顺从。
陈嬷嬷也皱了皱眉，以为她终于服软，便催促道：“既然夫人认罚，那
Preview ends here. Subscribe to continue.