炭盆里的银骨炭烧得正旺，火舌舔舐着铁熨斗的底部，发出细微的嘶嘶声。
叶昭站在熨烫台前，左手垂在身侧，指尖早已麻木，连衣角的褶皱都无法感知。
她右手捏着一把铜柄剪刀，指节因用力而泛白。
空气里弥漫着一股难以言喻的气味。
不是墨香，也不是锦缎特有的桑皮纸味。
而是一股浓烈的、带着铁锈味的腥臭。
像是陈旧的血块被高温强行蒸发，又像是腐烂的花蕊在烈日下爆裂。
这股味道并不刺鼻，却沉重得让人窒息。
它像是一只无形的手，扼住了尚宫局内室的咽喉。
闵尚宫就站在三步之外。
她戴着那副厚厚的白色棉手套，双手交叠在腹前，手里紧紧攥着那本账册。
她的眼神没有落在叶昭脸上，而是死死盯着那块铺在案上的蜀锦。
“熨。”
只有一个字。
声音尖利，像是指甲刮过瓷器。
叶昭微微颔首，声音轻得像是一缕烟：
“奴婢遵命。”
她拿起那把烧得通红的铁熨斗。
沉甸甸的，烫手。
汗水顺着她的鬓角滑落，滴在锁骨上，瞬间被蒸干。
她将熨斗缓缓压在锦缎之上。
高温接触布料的瞬间，那股腥臭味骤然加剧。
叶昭能感觉到，手中的锦缎在颤抖。
不是风引起的颤动，而是某种内在力量的挣扎。
就像是被囚禁的野兽，在狭小的笼子里疯狂撞击。
第一章时，那道血咒针位于锦面正中，直指人心。
第二章，叶昭用假线覆盖，将其移位至边缘。
第三章，闵尚宫强势介入，强行将针脚拉回中心。
第四章，叶昭将其融入吉祥纹样，看似无害。
而现在，第五章。
热力正在撕开伪装。
血气外溢，显形于暗处。
叶昭的呼吸变得急促。
她的视野开始模糊，左手的麻木感已经蔓延到了肘部，甚至肩膀也开始发凉。
那是代价。
她在第四章牺牲了知觉，欺骗了血咒。
但血咒不会轻易罢休。
它在等待一个时机，一个最脆弱的时机。
就是现在。
熨斗滑过一片荷叶纹路。
突然，一股热浪从锦缎深处涌出。
那不是普通的蒸汽。
那是一团红色的雾气。
它顺着经纬线迅速扩散，如同血管中的血液被强行泵出。
叶昭的心跳漏了一拍。
她想要移开熨斗，但身体僵硬如石。
闵尚宫的眼睛眯了起来。
她似乎察觉到了不对劲。
“停。”
她喝道。
但叶昭的手已经失控。
熨斗继续向前推进，压在那片原本应该是白色的莲花花瓣上。
红色雾气瞬间凝聚。
它不再分散，不再隐藏。
它在高温的催化下，重新汇聚成一根针的形状。
然后，迅速绽放。
一朵血红色的莲花。
正好位于衣服的心口位置。
鲜艳，妖异，充满了死亡的气息。
整个房间陷入了死寂。
只有炭火燃烧的噼啪声，和叶昭粗重的喘息声。
闵尚宫的脸色变了。
不再是之前的冷漠或审视。
而是一种混杂着震惊、愤怒，以及一丝不易察觉的恐惧的神情。
她那双布满老人斑的手，猛地握紧了账册。
指节发出咯咯的响声。
“这是什么？”
她的声音有些发抖。
叶昭抬起头，脸色苍白如纸。
她的嘴唇干裂，渗出血丝。
但她依然保持着那副温顺的模样，声音平稳，不带任何情绪起伏：
“回尚宫的话，这是‘血染金莲’。”
“乃是蜀锦中极为罕见的天工
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