雨前的空气粘稠得像化不开的胶水，带着浓重的土腥味和铁锈气。
秦烈站在队列的最末端——如果忽略那块刚刚改过的铜牌的话。按照新规则，他现在是“壹”。
但他不敢动。
左手小指传来的麻木感顺着神经末梢爬升，像是一条冰冷的蛇，死死缠住了他的手腕。那滴血已经干涸，凝结成暗红色的痂，嵌在铜牌表面那些因用力过猛而凹陷的刻痕里。
血腥味还在。
对于外门弟子来说，这点味道或许不明显，但对于负责监督晨礼的庞执事而言，这味道就像黑夜里的火把一样刺眼。
秦烈深吸一口气，试图压下胸腔里那股翻涌的气血。他抬起右手，看似随意地整理了一下有些凌乱的衣领，实则是在掩盖左手袖口渗出的微量血迹。
动作要轻，要自然，不能引起任何人的注意。
尤其是那个拿着黑皮册子的人。
高台上，庞执事穿着一身笔挺的青色官服，在这灰蒙蒙的黎明中显得格外突兀。他手里的那本黑皮册子封皮泛白，边角磨损，那是常年翻阅无数弟子过失记录留下的痕迹。
此刻，他正低着头，指尖在册子上缓缓滑动。
沙沙。
纸张摩擦的声音很轻，但在秦烈耳中，却如同催命符般清晰。
“下一个。”
庞执事没有抬头，声音尖细，像是用指甲刮过玻璃。
赵虎站在秦烈前方两个位置，听到这个声音，背脊猛地一僵。他下意识地回头看了一眼秦烈，眼神复杂。有忌惮，有疑惑，还有一丝难以掩饰的恐惧。
昨晚秦烈看他的那一眼，像是一把刀，割开了他伪装的镇定。
赵虎咽了口唾沫，挺直腰板，大步走向高台。他要保住自己的中席位次，绝不能因为任何意外被降格。哪怕他的修为是靠药物堆出来的，根基不稳，他也必须表现得像个真正的天才。
庞执事接过赵虎递来的铜牌。
铜牌落在掌心，发出清脆的声响。
庞执事眼皮都没抬，只是瞥了一眼上面的数字，随即在黑皮册子上划了一道。
“赵虎，中席第三。入列。”
赵虎如释重负，迅速退回队伍。经过秦烈身边时，他刻意放慢了脚步，压低声音道：“疯子……别惹事。”
秦烈面无表情，只是微微侧身，让开了通道。
他的目光落在赵虎手中的铜牌上。
普通的黄铜色泽，没有任何灵力波动。这就是规矩的外壳，冰冷、坚硬、不可违抗。
但秦烈知道，壳子里装的是什么，并不重要。重要的是，壳子本身。
轮到秦烈了。
他迈出一步。
这一步，踩在湿润的石板上，几乎没有声音。但他的心脏却在剧烈跳动，每一次搏动都撞击着肋骨，仿佛要挣脱束缚。
他走上高台。
距离庞执事只有三步远。
这三步的距离，是生与死的界限。
庞执事终于抬起头。
那双眼睛浑浊而冷漠，像是一潭死水，看不出任何情绪。他的视线扫过秦烈的脸，然后向下，落在了秦烈伸出的左手上。Preview ends here. Subscribe to continue.