子时三刻，京城西市的贫民窟像一头沉睡的巨兽，呼吸沉重而浑浊。
沈默贴着墙根移动，鞋底避开积水，发出极轻的摩擦声。
袖中的左半虎符贴着腕骨，青铜的凉意透过皮肤渗入血液，那股寒意并非来自金属，而是来自它承载的重量——那是他妹妹性命的倒计时，也是他此刻作为“叛臣”的唯一筹码。
前方是柳如烟的暗铺，“听雨轩”。
门扉紧闭，门楣上挂着的红灯笼早已熄灭，只剩下一截残烛在风中摇曳，投下扭曲的影子。
沈默停在巷口，目光扫过四周。
青石板路上没有脚印，只有几片被踩烂的菜叶和干涸的血迹。
血迹呈喷溅状，从门口一直延伸到屋内深处。
赵铁衣的人已经到了。
而且，已经搜查过了。
沈默握紧了拳头，指节泛白。
他没有犹豫，抬手叩响了门环。
三声，急促且有力。
这是他们以前的暗号，意味着“有急事，速开”。
屋内死一般的寂静。
只有风声穿过破窗的呜咽。
片刻后，门轴发出刺耳的吱呀声，缓缓打开了一条缝。
一股浓烈的血腥味混合着劣质脂粉的气息扑面而来。
沈默眯起眼睛，瞳孔微缩。
屋内一片狼藉，书架倒塌，账本散落一地，原本属于柳如烟的那些精致瓷器碎了一地，碎片间混杂着暗红色的血块。
柳如烟趴在柜台后面，半个身子被阴影掩盖。
听到脚步声，她颤抖了一下，缓缓抬起头。
那张曾经妩媚动人的脸，此刻苍白如纸，嘴角还挂着一丝未擦净的血迹。
她的眼神涣散，看到沈默的瞬间，眼中闪过一丝复杂的慌乱，随即又恢复了麻木。
“你来了。”
她的声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的石面。
沈默没有说话，径直走进屋内，反手关上门。
隔绝了外面的寒风，也隔绝了可能的耳目。
他从袖中取出那块左半虎符，轻轻放在满是灰尘的柜台上。
青铜在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽。
“上面的印记，是你刻的？”
沈默的声音低沉，不带任何情绪，像是在询问一件无关紧要的小事。
柳如烟的目光落在虎符上，手指微微颤抖，想要触碰，却又在半空中停住。
“不是我。”
她摇了摇头，发丝垂落，遮住了半边脸庞。
“是赵铁衣的人留下的。”
沈默眉头紧锁。
赵铁衣？
那个满脸刀疤的男人，为什么要多此一举？
除非……
这个标记不是为了羞辱，而是为了确认。
确认这块虎符的真实性，或者是某种信号。
“他在哪里？”
沈默追问。
柳如烟苦笑一声，嘴角牵动伤口，渗出新的血丝。
“统领大人说，只要我交出你，他就放我出京，给我一笔足够我余生挥霍的钱。”
她抬起眼皮，直视沈默的眼睛。
“但我没交出去。我把你藏在了夹层里，虽然最后他还是搜到了这里。”
沈默心中一凛。
原来如此。
柳如烟的背叛并非出于贪婪，而是出于恐惧。
或者说，她试图在夹缝中寻找一条生路，却没想到这条生路通向的是更深的深渊。
“为什么留下这个标记？”
沈默指着虎符上新增的刻痕。
那是一个小小的“赵”字，
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