大理寺的地下废弃档案库，空气里弥漫着霉烂纸浆与陈年墨汁混合的酸臭。
这种味道像是一层黏腻的膜，贴在袁慎之的喉管上，让人作呕。
头顶那盏昏黄的油灯摇曳不定，将他的影子拉得细长且扭曲，投射在斑驳的石壁上，宛如鬼魅。
雨水顺着石缝渗入，滴落在青石板上，发出单调而令人心悸的“滴答”声。
这声音在空旷的地下室里被无限放大，每一声都像是倒计时。
袁慎之紧了紧手中的玉牌。
那是萧景琰给的“护身符”，此刻却烫得像一块烧红的炭。
他想起萧景琰最后那句话：“这玩意儿救不了你，只是让你活得久一点。”
当时他以为那是警告。
现在他才明白，那是暗示。
暗示他只要还活着，就还有翻盘的筹码。
但前提是，他必须在这座坟墓般的档案库里，找到先太子生前的日记副本。
只有那本日记，能证明虎符上的密诏是伪造的。
袁慎之深吸一口气，压下心头的躁动，走向最深处的那排铁架。
那里存放着崇宁元年之前的旧案卷宗。
也就是他从大理寺少卿上任第一天起，亲手整理、归档的所有记录。
十年光阴，全在这里。
他的手指划过一排排积满灰尘的木匣，指尖沾染了一层黑灰。
突然，他的动作停住了。
在第三排架子的底层，有一个不起眼的暗格。
那是他当初整理旧案时，偶然发现夹层的异样后，特意留出的后门。
他记得很清楚，那夹层里藏着的不是普通的文书，而是先太子萧景琰（注：此处指先太子，非当前王爷萧景琰，为避免混淆，下文统称先太子）私下召见御史台的记录。
袁慎之颤抖着手，撬开了暗格的机关。
“咔哒”一声轻响，在寂静的空间里显得格外刺耳。
暗格弹开，里面空空如也。
只有一张泛黄的纸条，孤零零地躺在角落里。
袁慎之的心猛地一沉。
有人比他更早一步到了这里。
他捡起那张纸条，上面只有一个字：“逃”。
字迹潦草，带着明显的慌乱。
这不是先太子的笔迹。
这是阿青的。
那个唯唯诺诺、欠了叶太傅人情的书吏。
袁慎之还没来得及细想，身后突然传来一阵细微的脚步声。
那脚步声很轻，但在死寂的地下室里，却如同惊雷。
“袁大人，您果然还是来了。”
一个熟悉的声音响起，带着几分无奈和愧疚。
袁慎之猛地回头。
阿青站在阴影里，脸色苍白，浑身湿透。
显然，他是冒着大雨赶来的。
“阿青？”袁慎之眯起眼睛，手悄悄摸向袖中的短刃，“你来做什么？报信吗？”
阿青苦笑了一声，摇了摇头。
“我是来拦您的。”
他向前迈了一步，眼神躲闪，不敢直视袁慎之冰冷的目光。
“赵千户的人已经在外面布下
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