雨势未减，反而更大了。
午门外的汉白玉台阶被雨水冲刷得发白，像是一具巨大的、苍白的尸骨，横亘在皇城与市井之间。
袁慎之拖着伤腿，一步一步往上挪。
右肩的箭伤还在流血，温热的血混着冰冷的雨水，顺着他的紫袍下摆滴落，在石阶上砸出一朵朵暗红色的花。
每走一步，剧痛就像烧红的铁钎搅动伤口。
但他不能停。
手里紧紧攥着的，是那枚染血的虎符残片。
它很轻，却重如千钧。
刚才在假山后，柳三捡起阿青掉落的碎银时，那眼神里的意味袁慎之看得清清楚楚——叶太傅已经察觉了，赵千户的人正在封锁外围。
他必须赶在锦衣卫合围之前，见到一个人。
皇叔，萧景琰。
先太子的亲弟弟，当朝唯一的异姓王，也是目前唯一敢在朝堂上对叶太傅冷眼相待的人。
“站住！”
午门守卫的刀斧手拦住了去路。
他们穿着湿透的黑甲，面无表情，手中的长刀横在胸前。
“此乃禁地，闲杂人等不得靠近。”
袁慎之停下脚步，抬起头。
雨水顺着他凌乱的发丝流进眼睛，刺痛难忍。
但他的目光依旧冷静，甚至带着一丝讥讽。
“闲杂人等？”
他声音沙哑，却字字清晰，“本官大理寺少卿袁慎之，有要事求见王爷。请通传。”
守卫冷笑一声：“王爷早已闭门谢客，谁也不见。你若是想蹭暖避雨，请回吧。否则，休怪军法无情。”
说着，一名守卫上前一步，刀柄重重地磕在袁慎之胸口。
袁慎之闷哼一声，踉跄后退，背部撞上冰冷的石柱。
喉头一甜，又是一口鲜血涌了上来。
他没有擦，只是死死盯着那名守卫的眼睛。
“你们挡得住我，挡得住真相吗？”
守卫愣了一下，随即厌恶地啐了一口：“晦气东西，滚！”
更多的守卫围了上来。
袁慎之知道，硬闯是死路一条。
赵千户的人随时会到，叶太傅的眼线就在附近。
他需要制造动静，需要让这件事变得无法掩盖。
他深吸一口气，忍着剧痛，从袖中掏出那枚染血的虎符残片。
金属的冰冷触感让他清醒。
这半块虎符，不仅是证据，更是筹码。
但它还不够。
皇帝默许了陷害，连虎符上的印记都透着诡异的“令”字。
单纯的物证，在绝对的皇权面前，脆弱得像张纸。
除非……把水搅浑。
袁慎之猛地转身，面向围观的百姓和官员。
午门外，早已聚集了不少等待入朝的官员和看热闹的平民。
雨水打湿了他们的衣衫，但没人离开。
都在等着看这场大雨什么时候停，或者，等着看有什么大戏上演。
袁慎之举起虎符残片，高高挥舞。