卯时三刻。
后山深处，雾气浓得像化不开的尸油。
严三站在古战场的边缘，脚下的泥土松软发黑，踩上去会发出类似骨骼碎裂的轻响。
他右手按在腰间，那里别着一把卷刃的铁剑。
左手掌心，那道金色的裂痕正隐隐作痛。
不是疼。
是烫。
像有一块烧红的炭，嵌在肉里，顺着经脉往丹田钻。
“呼……”
严三吐出一口浊气。
白雾刚出口，就被周围的阴冷吞噬。
他知道袁执事没死心。
昨天广场上那一幕，虽然炸裂了测灵碑，但也暴露了他的底牌。
袁执事要的是他的命。
长老要的是他的血。
而他，只想活下去。
外门弟子的名额保住了，但代价是失去了所有资源供给。
如果不完成今日的任务，他就得饿死在这后山。
或者，被那些看不见的东西吃掉。
前方十丈处，一团黑影盘踞在断崖之下。
那是嗜血狼王。
也是长老派给他的任务目标。
一只相当于炼气五层的妖兽。
严三没有立刻冲过去。
他蹲下身，抓起一把黑色的泥土。
指尖用力。
泥土中渗出暗红色的血丝。
这是前几任弟子留下的血。
干涸了百年，依然带着怨气。
“规矩错了。”
他低声重复了一遍昨天的话。
声音沙哑，却坚定。
他站起身，迈步向前。
每一步都踩在之前的脚印上。
精准，冷漠。
黑影动了。
那不是野兽的动作。
那是一种扭曲的、关节反向弯曲的人形姿态。
它从断崖下爬出。
皮毛脱落，露出下面惨白的肌肉纤维。
双眼空洞，只有眼窝里燃烧着两团幽绿的鬼火。
它闻到了严三身上的味道。
守墓人的味道。
还有……那股刚刚觉醒的、来自石碑深处的金色气息。
狼王停下了脚步。
它歪着头，脖颈处的皮肉撕裂开来，发出令人牙酸的摩擦声。
它在审视严三。
不是在评估猎物的强弱。
而是在辨认某种身份。
严三握紧了铁剑。
肌肉紧绷如弓弦。
他在等。
等对方先动手。
只要对方动，他就杀。
这是他在家族传承的记忆碎片里学到的生存法则。
沉默，是为了让恐惧发酵。
而恐惧，会让敌人犯错。
然而，狼王没有攻击。
它缓缓跪了下去。
前肢伏地，头颅低垂，对着严三的方向。
那个动作，卑微得像是在朝拜神明。
又像是在忏悔罪孽。
严三眉头微皱。
手中的剑尖微微颤抖。
这不是妖兽该有的反应。
妖兽只会扑咬，不会下跪。
除非……它曾经是人。
脑海中，那些记忆碎片再次翻涌。
血腥味。
惨叫。
还有那张脸。
年轻时的袁执事，站在同样的位置，露出同样的笑容。
“守墓人……”
这个词再次浮现。
严三瞳孔骤缩。
他突然明白为什么袁执
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