正午的日头毒得像烧红的烙铁，直往人骨头缝里钻。
青云宗外门广场，黑压压站满了身穿灰布短褐的杂役弟子。空气里弥漫着汗臭、尘土味，还有一种令人窒息的焦灼感。
阿七站在人群最外围，手里攥着一块粗糙的青石片。那是他唯一的“护身符”，也是三天前入宗时，管事随手塞给他的测灵凭证。
他的指尖在发抖。
不是因为热，是因为怕。
三天后，宗门清理不合格弟子。那些测不出灵根的人，会被打包送进北边的黑风矿洞，要么累死，要么被妖兽撕碎。没人能活着出来。
阿七不想去。
他低下头，看着自己那双布满老茧和冻疮的手。指甲缝里全是洗不净的黑泥，指腹被磨出了血泡。刚才为了早点排上队，他抢着搬了五十箱灵石原石，手掌被边角划破了一道口子。
此刻，那伤口还在渗血。
鲜红的液体顺着指尖蜿蜒而下，滴落在干裂的土地上，瞬间被吸干，只留下一枚暗红色的斑点。
“下一个，阿七。”
监考官的声音冷硬如铁，没有任何起伏。
阿七浑身一僵，猛地抬起头。
周围的目光像针一样扎在他背上。有人嗤笑，有人怜悯，更多的人是漠然。在这个弱肉强食的地方，同情是最廉价的东西。
他深吸一口气，拖着沉重的步伐走向广场中央那座高耸的黑色石碑。
测灵碑。
高约三丈，通体漆黑，表面刻满了繁复古老的符文。碑顶悬浮着一块透明的水晶，那是感应灵根的媒介。
传说只要将手放上去，若体内有灵根，水晶便会亮起对应属性的光芒。青色代表木灵根，红色代表火灵根……若是毫无反应，便是废柴。
阿七走到碑前，心脏狂跳得几乎要炸开。
他伸出右手，悬在碑面上方一寸处。
就在这时，一滴鲜血从他的指尖滑落。
时间仿佛在这一刻凝固。
那滴血珠在空中缓慢坠落，轨迹清晰可见。它本该砸在黑色的碑面上，发出轻微的“啪”声。
然而，就在血珠即将触碰石碑的瞬间——
它停住了。
不是掉落受阻，而是违背常理地悬停在半空。就像撞上了一层看不见的无形墙壁，又像是被某种巨大的引力强行定格。
广场上死一般的寂静。
连风声都消失了。
所有弟子的眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，却发不出任何声音。他们从未见过这种景象。
测灵碑周围的空气开始扭曲，原本平静的黑色石面泛起一阵诡异的涟漪。
阿七也愣住了。
他想甩手，想把这该死的血甩掉。恐惧像冰水一样浇遍全身，但他控制不住自己的肌肉。
“怎么回事？”
一个阴冷的声音从侧后方传来。
阿七余光瞥见，执法长老赵铁不知何时已站在了碑侧。
赵铁穿着一身笔挺的黑底金纹法袍，腰间束着一条银色腰带，手中握着一根镶嵌着警示符文的紫檀戒尺。他面无表情，眼神却锐利如刀，死死盯着那滴悬停的血珠。
“长老……”阿七喉咙干涩，声音沙哑。
“把手拿开。”赵铁的声音不大，却带着不容置疑的威严，“别碰它。”
阿七想照做，但身体僵硬得无法动弹。
更糟糕的是，那滴血珠并没有消失。它在空中微微颤动，仿佛在呼吸。紧接着，更多的血液从他的伤口涌出，不再是滴落，而是化作细丝，源源不断地飘向测灵碑。
“血祭者禁入！”
人群中突然爆出一声惊呼。
有人认出了这异象，脸色惨白地后退几步，指着阿七大喊：“他是血祭者！快赶走他！”
这句话像是一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
“血祭者？那个百年前被灭门的邪道一脉？”
“怎么会出现在这里？他身上明明没有妖气……”
“别废话，执法长老，这种人留着就是祸害，必须立刻清除！”
议论声越来越大，愤怒、恐惧、贪婪的情绪交织在一起。底层弟子对“异类”的排斥是天生的，尤其是涉及到这种禁忌话题时。
赵铁的脸色终于变了。
他眼中的冷漠褪去，取而代之的是一种深沉的忌惮，以及一丝不易察觉的狠厉。
他当然知道这是什么。
那种血迹的颜色，那种抗拒灵气的特性，分明就是百年前被宗门联手封印的“血祭一脉”的特征。
按照规矩，发现此类血脉者，无需审判，当场格杀。
但赵铁犹豫了一瞬。
这一瞬的犹豫，源于他心底深处某个被刻意遗忘的记忆碎片。但他很快压下了这股情绪，恢复了冰冷的面容。
规矩就是规矩。
他是执法长老，维护宗门的绝对权威是他的职责。任何意外，都必须被扼杀在萌芽状态。
“放肆。”
赵铁举起手中的戒尺，尺身上的符文亮起刺眼的红光。
“阿七，你涉嫌勾结邪祟，扰乱测灵大典。根据《青云宗律》第三条，凡触犯‘血祭’忌讳者，剥夺弟子资格，逐出山门，充作矿奴，永不录用。”
他的话语掷地有声，每一个字都像锤子一样砸在阿七的心头。
充作矿奴。
这意味着死亡。
阿七感到一股寒意从脚底升起。他看着那滴悬停在空中的血珠，又看了看赵铁手中蓄势待发的戒尺。
他知道，自己已经没有退路了。
如果现在放弃测试，等待他的将是赵铁的惩罚和众人的唾弃。
如果继续……也许还有一线生机。
哪怕那一线生机可能是地狱。
“我……我要测试。”
阿七咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。他的眼神警惕而渴望，像是一只被逼到绝境的小兽，虽然颤抖，却露出了獠牙。
“胡闹！”赵铁眉头紧锁，“你若再靠近一步，休怪我不讲情面。”
周围的弟子们发出一阵嘘声，甚至有人捡起地上的石块，准备扔向阿七。
“滚下去！废物！”
“别脏了长老的眼！”
压力如山倒般压下。
阿七闭上了眼睛。
脑海中闪过母亲临终前浑浊的眼神，闪过在黑风矿洞传闻中那些破碎的肢体。
不。
不能就这样结束。
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
他没有后退，反而向前迈了一步。
这一步，跨过了安全线。
他伸出手，不是为了触碰水晶，而是为了擦去指尖残留的血迹。他想用袖口抹掉这该死的血，证明这只是意外，证明自己只是一个普通的杂役。
然而，测灵碑周围的无形力场对此做出了激烈的反应。
那股排斥力变得前所未有的强大，像是一堵无形的墙，狠狠撞击在阿七的手臂上。
“呃！”
阿七闷哼一声，手臂剧烈颤抖。
他用力甩手，想要摆脱这股力量。
就在这一瞬间，失控发生了。
因为用力过猛，加上力场的反冲，阿七指尖的一滴汇聚而成的血珠，竟然脱手而出。
它没有飞向地面，也没有飞向水晶。
而是在离心力和力场排斥的双重作用下，划出一道诡异的弧线，笔直地砸向了测灵碑正面最核心的位置。
那里，刻着一个苍劲有力的古篆大字。
【禁】
“住手！”赵铁瞳孔骤缩，厉喝出声。
他想要挥动戒尺阻止，但距离太远，根本来不及。
所有的目光都聚焦在那滴血珠上。
阿七也瞪大了眼睛，惊恐地看着这一幕。
他想喊停，却发不出声音。
血珠在空中旋转，速度越来越快，最后化作一道红色的残影。
砰。
一声轻响。
血珠精准地击中了那个【禁】字的中心。
预想中的飞溅并没有发生。
那滴血，在接触到石碑表面的刹那，停止了流动。
它没有滑落，也没有蒸发。
而是像活物一样，缓缓渗入石碑的纹理之中。
黑色的石碑表面，以接触点为中心，一圈圈红色的纹路迅速蔓延开来。
阿七感到一股冰冷刺骨的视线，从石碑深处传来。
那视线古老、沧桑，带着无尽的怨毒与审视，死死地锁定在他的身上。
广场上的喧闹声戛然而止。
所有人都僵在原地，目瞪口呆地看着眼前这一幕。
测灵碑，亮了。
但不是青色，也不是红色。
而是一种深邃得令人绝望的暗红。