深秋的夜风穿过半开的窗棂，卷起书房内沉水香最后一点余烬。
陆廷之被押走后的陆府，静得有些诡异。
往日里喧嚣的正院此刻空无一人，只有更漏滴答，像是在丈量着这摇摇欲坠的家族还能撑多久。
廖婉坐在书案后，指尖轻轻摩挲着袖中那块手帕。
它已经不再是从前那张柔软温顺的丝帛。
经过沸水的反复烫洗、皂角的强力去污，甚至是用炭火小心熨平，它变得僵硬而挺括。
上面那抹刺眼的胭脂渍，终于被彻底洗净，只留下一圈淡淡的、泛黄的印痕。
像是一道愈合后的伤疤，丑陋，却真实。
门外传来轻微的脚步声，不是翠儿那种轻快的步子，而是拖沓、犹豫，带着几分不甘。
“夫人。”
声音有些沙哑，是陆廷之的心腹幕僚，赵管家。
他手里捧着一个紫檀木匣，神色复杂地看着屋内昏黄的烛火。
“老爷……不，陆大人临走前，让奴才把这个交给夫人。”
廖婉没有抬头，只是垂眸看着手中的账册。
“放下吧。”
她的声音很轻，像是一阵风吹过枯叶。
赵管家将木匣放在案几上，并未立刻退下。
他喉结滚动了一下，似乎想说什么，却又咽了回去。
“夫人，外头流言蜚语不少。有人说您心狠手辣，为了争权夺利，不惜毁掉夫君的清誉。还有人说……”
他顿了顿，眼神闪烁，“说您早就知道老爷的去向，故意设局，让他身败名裂。”
廖婉终于抬起头。
她的脸上没有愤怒，也没有悲伤，只有一种近乎冷漠的平静。
“赵管家觉得呢？”
她问得随意，却让赵管家后背一
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