地下三层的空气总是带着一股陈腐的铁锈味，混合着高浓度消毒水刺鼻的辛辣。
这里没有窗户，只有头顶那排惨白的紫外线灯管，发出低频的嗡鸣，像某种大型昆虫在振翅。
陈默拉低了护目镜的边缘，遮住了大半张脸，只露出一双死寂的眼睛。他沿着废弃管道铺设的狭窄通道前行，脚下的金属格栅发出空洞的回响。
越往深处走，光线越暗，直到完全被黑暗吞噬。
这里是‘锈带’，新沪市地下的盲肠，所有见不得光的交易都发生在这里。
陈默摸了摸胸口。
隔着粗糙的工作服，他能感觉到那张写着他名字的纸条正贴着皮肤，像一块烧红的烙铁。
而在那张纸条下面，是他那枚沾满油污、边缘卷曲的身份铭牌。
那是他作为“人”存在的最后证明，也是老K眼中的垃圾。
他在一扇厚重的防爆门前停下。
门上没有任何标识，只有一个锈蚀的手掌识别区。
陈默抬起手，并没有按上去，而是从口袋里掏出一小块磨损严重的芯片，塞进了旁边的数据接口。
屏幕闪烁了两下，跳出一行绿色的字：【验证通过。仅限内部人员。】
门缓缓滑开，一股混杂着劣质合成酒精和汗臭味的热浪扑面而来。
酒吧里挤满了人。
大多数是那些被系统标记为“低效人口”的清洁工、维修员，以及少数几个试图在黑市寻找存在感的游荡者。
没有人抬头看陈默。
在这个地方，沉默是唯一的货币。
陈默穿过人群，径直走向角落的一张桌子。
那里坐着阿鬼。
阿鬼是个瘦小的男人，手指细长得有些畸形，此刻正紧张地咬着自己的指甲，发出细微的嘎吱声。
他的桌上摆着一台老旧的数据终端，屏幕上滚动着乱码。
看到陈默坐下，阿鬼的身体明显僵硬了一下，随即露出一个比哭还难看的笑容。
“你迟到了三分钟。”阿鬼的声音很轻，像是怕惊动空气中的尘埃，“你知道这三分钟意味着什么吗？意味着可能有三个追踪程序已经锁定了你的位置。”
陈默没有回答。
他从口袋里掏出那张纸条，轻轻放在桌面上。
纸张与桌面接触的瞬间，发出轻微的沙沙声。
阿鬼的目光落在纸条上，瞳孔骤然收缩。
他没有去拿，而是猛地往后仰了仰身子，仿佛那是一张烫手的火炭。
“这是什么？”阿鬼的声音颤抖着，带着明显的恐惧，“这是‘幽灵名单’？”
陈默的手指无意识地摩挲着拇指上的老茧。
那是长期握持高压切割器留下的痕迹。
“我只想知道来源。”陈默的声音低沉，带着金属般的质感，“还有，怎么让它消失。”
阿鬼咽了一口唾沫，喉结剧烈地滚动了一下。
他伸出那双畸形的长手，小心翼翼地拿起纸条，借着昏暗的灯光仔细端详。
纸条上的墨迹很深，像是用某种古老的碳素墨水写成的。
除了“陈默”两个字，右下角还有一个倒计时的数字：【04:12:33】。
时间还在跳动。
每一秒的减少，都像是一记重锤砸在阿鬼的心上。
“这不是恶作剧。”阿鬼抬起头，眼神中充满了惊恐，“这是‘回收令’的执行预告。在新沪市的规则里，只有被判定为‘冗余个体’的人，才会收到这种纸条。”
陈默的眼神冷了下来。
“我是清洁工，编号394。我没有冗余。”
“
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