城南破庙的地下室里，霉味混着血腥气，像一块湿透的抹布死死捂在孟严的口鼻上。
他蹲在角落，手里攥着一枚冰凉的铜钱——那是赵四留给他的最后信物。按照大明律例《刑律·诉讼》：“凡奏疏延误三日以上，涉及刑狱重大者，都察院有权越级提审。”这是陈伯教给他的底牌，也是他此刻唯一的救命稻草。但前提是，得有人知道密报被压了。而那个人，本该是赵四。
“孟……孟大人？”
声音从阴影深处传来，断断续续，像是喉咙里卡着碎玻璃。
孟严没有立刻回应。他眯起眼，借着门缝透进来的微弱月光，看清了那个蜷缩在草席上的身影。赵四瘦得脱了形，左手的两根手指齐根断裂，断口处结着黑红色的痂，显然不是刚受的伤。他正用一种近乎谄媚的眼神看着孟严，嘴角挂着一丝诡异的、讨好的笑。
“你来了。”赵四的声音轻得像鬼魂，“我就知道，你会来。”
孟严站起身，动作极缓。他注意到赵四的右手紧紧抓着衣角，指节发白，却在微微颤抖。那不是恐惧，是兴奋。
“存根呢？”孟严问。声音平静，听不出喜怒。
赵四愣了一下，随即咧嘴一笑，露出满口黄牙：“在这儿。”他从怀里掏出一个油纸包，双手捧着，递到孟严面前，“原原本本，一个字没动。姜千户那边……我什么都没告诉他。”
孟严没有接。他盯着赵四的眼睛，那里有一层浑浊的水光，像是哭过，又像是笑过。
“你的手指，”孟严停顿半秒，目光落在赵四断指的断口上，“是怎么断的？”
赵四的笑容僵了一瞬，随即更灿烂了些：“小事故。搬刑具时滑了一下。孟大人放心，我没供出你。那些账目，只有我知道。姜珩想让我去查一个不存在的供应商，我拒绝了。我把真正的线索留给你。”
孟严终于伸出手，拿过油纸包。
他没有打开。
他在心里快速计算：如果赵四真的背叛了，他会怎么做？献媚，
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