西厢房的门被踹开时，天还没亮。
阮氏站在门口，正红色的织金凤袍在昏黄的烛火下泛着冷硬的光泽。她指尖那两枚厚重的翡翠扳指，死死扣住袖口的暗纹，眼神锐利如刀，刮过谭玉苍白的脸。
「姐姐倒是起得早。」
谭玉靠在墙角，声音轻得像是一阵风就能吹散。她垂着眼，不去看阮氏身后那两个满脸横肉的婆子，也不看地上那把被阮婉遗落、此刻已被阮氏踩在脚下的剪刀。
阮氏没有回答。
她只是微微侧头，示意婆子上前。粗麻绳被粗暴地扯断，谭玉手腕上的血痂撕裂，渗出的血珠顺着指尖滴落在青砖上，像极了昨夜秤杆上残留的那滴合卺酒——不，那是阿宁的血。
「带走。」
阮氏吐出两个字，转身离去。凤袍的下摆扫过门槛，带起一阵令人作呕的脂粉香。
谭玉被拖出西厢，穿过长长的回廊。
晨雾弥漫，盛京的阮府如同一座巨大的坟墓，沉默地吞噬着一切声响。她的视线模糊，失血带来的眩晕感如潮水般涌来。但她必须清醒，因为阮氏要去书房整理陪嫁清单，而那里，藏着阿宁死亡的真相。
阮婉的背叛给了谭玉一个机会。
在混乱中，她故意挣脱了一名婆子的控制，跌跌撞撞地滚进了通往书房的偏院。婆子们咒骂着追上来，却在书房门前停住了脚步。
阮氏已经在了。
书房的大门紧闭，门上挂着阮家祖传的铜锁，但此刻，锁芯处插着一根细若游丝的铁针。那是阮氏留下的后手，也是陷阱。
谭玉趴在地上，大口喘息。
她看着阮氏走到门前，并没有立刻进去，而是从袖中掏出一块帕子，轻轻擦拭着手指上的翡翠扳指。她的动作优雅而缓慢，仿佛在对待一件珍贵的瓷器。
「你妹妹死的时候，也是这般狼狈。」
阮氏忽然开口，声音不大，却清晰地钻进谭玉的耳朵。
谭玉浑身一僵。
「母亲……」她轻声问道，试图用反问掩饰内心的惊涛骇浪，「您说什么？」
阮氏转过身，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
「我说，阿宁那丫头，太聪明了。聪明人，往往活不长。」
她顿了顿，目光落在谭玉身上，那眼神里多了一丝难以察觉的惊恐，随即又被冷漠覆盖。
「就像你一样。」
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