正午的日头毒辣，透过施府正厅高高的窗棂，将空气烤得扭曲变形。
厅内没有点灯，却亮得刺眼。
宾客们早已落座，衣香鬓影间，压抑着一种即将爆发的躁动。
未婚夫赵家的代表赵公子坐在首位，眉头紧锁，手中的折扇有一搭没一搭地敲打着掌心。
他的目光像钩子，一次次刮过施氏那张温婉却僵硬的脸。
“施主母，”赵公子终于开口，声音不高，却让全场瞬间安静，“吉时将至，新娘何在？这满院的喧嚣，莫非就是施府的待客之道？”
施氏端坐在太师椅上，大红织金蟒袍上的金线在阳光下闪着冷光。
她指尖的两枚翡翠扳指轻轻碰撞，发出清脆的声响。
“赵公子莫急。”
她的声音依旧柔和，带着恰到好处的歉意，“只是家中有些……小插曲。家姐身子不适，正在歇息。稍后便出阁。”
“小插曲？”
赵公子冷笑一声，扇子猛地合拢，“本官听闻，施府后院近日不太平。连个陪嫁丫头都能闹出人命，这施府的规矩，怕是管不住自家的人了。”
这话看似轻描淡写，实则字字诛心。
这是在质疑施家的家教，更是在动摇这门亲事的根基。
施氏眼底闪过一丝狠厉，但面上笑意未减。
她缓缓站起身，理了理袖口，看向身后垂手站立的张嬷嬷。
“去，把那个晦气东西带上来。”
“既然赵公子关心内务，那就让大伙儿看看，什么是施家的规矩。”
张嬷嬷浑身一颤，低头应道：“是，主母。”
她转身走向侧殿，脚步虚浮，显然心里害怕。
但她不敢违抗。
因为施氏的眼神告诉她，若崔婉不出现在这里，下一个消失的就是她。
片刻后，两个粗使婆子抬着一只箱子走了进来。
那是一只‘百子千孙’绣金箱。
箱体原本喜庆的红漆已经斑驳，边角处露出灰白的木茬。
箱盖上贴着一枚鲜红的封条。
那是施氏的私印。
朱砂色浓郁得仿佛刚滴上去的血，在烈日下泛着诡异的光泽。
宾客们窃窃私语。
“这就是那个克主的丫头？”
“听说塞在箱子里关了一天一夜……”
“真是狠毒，这是要借婚礼的喜气冲煞啊。”
赵公子的脸色更沉了。
他盯着那只箱子，眼中满是厌恶。
在他看来，这不仅是对新娘的不敬，更是对他赵家颜面的践踏。
“施主母，这是什么意思？”
他站起身，语气冰冷，“新娘尚未出门，先拿一只死物来祭礼？你是咒我赵家绝后，还是咒你女儿不得善终？”
施氏心中一紧。
她没想到赵公子如此敏锐，一眼就看穿了其中的隐喻。
但她不能退。
一旦解释不清，崔婉必死无疑，而她也无法掩盖原配死亡的真相。
必须让崔
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