暴雨如注，砸在曹府青石板上，溅起一片白茫茫的水雾。
申时三刻，天色黑得比平时更早。
钟婉站在正厅偏门处，指尖死死攥着那枚冰冷的银牌。内廷特使的信物，烫得像一块烙铁，灼烧着她的掌心，却让她混沌的大脑瞬间清醒了几分。
体内的毒素正在侵蚀四肢百骸，视线边缘泛起阵阵黑斑。
但她不能倒。
只要还站着，这局棋就没输。
“大小姐，夫人请您入席。”
掌事姑姑的声音尖利刺耳，带着几分刻意压制的颤抖。她手里托着一只紫檀木盘，盘中放着的，正是那只‘紫苏凝脂香囊’。
此时的香囊，已不复初见时的完好。
丝线松散，内衬破损，原本甜腻的香气中，夹杂着一股令人作呕的苦杏仁味——那是毒发后的余韵。
钟婉垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的寒光。
她记得这只香囊的第一面：针脚细密，绣工精美，散发着母亲留下的最后一点温柔。
第二面：它在袖中发热，毒气渗入毛孔，如毒蛇噬咬。
第三面：它被遗落在案前，成为指控她的罪证。
第四面：银针试探，机关显露。
第五面：毒粉撒入茶盏，混乱丛生。
而现在，第六面。
它空了。
那些致命的粉末，早已随着她在角落撕开香囊的动作散落，或被秋叶偷偷藏起，或已被内廷的人收走。
此刻盘中的残片，不过是曹夫人用来做样子的道具。
“姑姑说笑了。”
钟婉轻声开口，声音柔若无骨，却字字清晰，“家母留下的旧物，婉儿一直贴身保管，怎会在此？”
掌事姑姑脸色一僵。
她没想到这个看似柔弱的女子，竟敢当众否认。
按照规矩，若有人私藏违禁之物，尤其是涉及太后寿辰的场合，便是大不敬。
曹夫人坐在主位上，一身正红蟒袍，手中佛珠转得飞快。
她眯起眼，指甲上的鲜红蔻丹在昏暗的光线下显得格外狰狞。
“婉儿妹妹莫不是糊涂了？”
曹夫人冷笑一声，打断了她，“方才世子爷明明看见，你从袖中取出了此物。如今人赃并获，你还想抵赖不成？”
四周的目光瞬间聚焦而来。
有审视，有轻蔑，也有幸灾乐祸。
曹渊站在一旁，面色苍白如纸。
他看着钟婉，眼神复杂难辨。
他知道钟婉在撒谎，但他更知道，若此时坐实了钟婉“私藏巫蛊”的罪名，不仅钟家要灭门，连他那身为母亲的曹夫人，也要受到牵连。Preview ends here. Subscribe to continue.