暴雨如注，敲打在窗棂上，发出密集的鼓点声。
严婉坐在案前，指尖轻轻摩挲着那枚苏绣香囊。
丝线是母亲留下的旧物，针脚细密，色泽却已黯淡。
这是第六章的结尾，香囊被“销毁”——或者说，被置换了内容物。
如今它空荡荡地躺在掌心，轻得像一片枯叶。
但严婉知道，这具躯壳里，还藏着未散的余毒。
小翠跪在一旁，浑身发抖，手里捧着一盏温热的茶。
“姑姑，外头……外头有人。”
声音压得极低，带着哭腔。
严婉没抬头，只是将香囊缓缓放入袖中。
“谁？”
“是内务府派来的值夜死士。”小翠咽了口唾沫，“他、他翻墙进来了，就在偏殿后的假山旁。”
严婉的动作顿了一下。
昨夜那个戴翡翠扳指的黑衣人，果然不是幻觉。
或者，那是另一张网里的鱼。
“让他进来。”严婉站起身，理了理鬓边的碎发。
语调平缓，听不出喜怒。
“姑姑，这不合规矩！”小翠急道，“若是皇后问起……”
“我说了，让他进来。”
严婉转过身，目光落在窗外漆黑的雨幕中。
那里有一道黑影，正像幽灵般贴着墙根移动。
既然白氏想玩火，那就烧得更旺些。
片刻后，房门被无声推开。
一个浑身湿透的男人跌撞进来，手中紧握着一把短刃。
他眼神涣散，嘴角溢出一丝黑血。
是死士。
也是内务府最锋利的刀。
严婉屏退左右，只留小翠在门外守着。
她走到男人面前，居高临下地看着他。
“你是谁的人？”
男人没有回答，只是死死盯着严婉身后的香囊。
他的瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了什么恐怖的东西。
“你……你动了它……”
声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。
严婉冷笑一声，伸手捏住他的下巴。
“动的是你。”
她用力一扭，男人的脖子发出清脆的响声。
但他没有反抗，反而露出了诡异的笑容。
“晚了……都晚了……”
他从怀里掏出一枚铜牌，塞进严婉手里。
铜牌冰凉，刻着冷宫的旧号。
紧接着，他猛地咬破牙关。
“噗。”
一口黑血喷出，染红了严婉的衣袖。
死士的身体迅速僵硬，双眼圆睁，直挺挺地倒了下去。
严婉松开手，看着地上的尸体。
没有酷刑，没有逼供。
这个人，连开口说话的机会都不给自己。
他早就准备好了这条命。
小翠冲进来，尖叫着捂住嘴。
“姑姑！他死了！他是内务府的……”
“闭嘴。”
严婉打断她，弯腰捡起那枚铜牌。
铜牌背面，有一道深深的划痕。
形状奇怪，像是某种印章留下的印记。
严婉眯起眼睛，脑海中闪过白氏佛堂里那颗破碎的蜡丸。
两者形状，竟完全吻合。
但这只是猜测。
现在，她需要更多证据。
她将铜牌收入怀中，转身看向小翠。
“去报官。”
“什、什么？”小翠愣住了。
“告诉总管太监，这里有刺客潜入，已被掌事姑姑当场格杀。”
严婉的声音冷得像冰。
“顺便，请白嬷嬷过来一趟。”
小翠瞪大了眼睛，难以置信地看着她。
“姑姑，您疯了？杀了人还要请凶手来验尸？”
“这不是验尸。”
严婉走到铜镜前，看着镜中那张苍白而决绝的脸。
“这是请君入瓮。”