盛夏的翊坤宫，闷热如蒸笼。
殿内的空气凝滞不动，连一丝风都寻不见。
只有博山炉里升起的青烟，在死寂中缓慢盘旋，带着一种甜腻得令人作呕的香气。
那香气不似寻常花香，倒像是一层黏稠的油脂，糊住了口鼻，让人呼吸艰难。
李德全捧着紫檀托盘，一步步走近。
托盘中央，静静躺着一只苏绣鸳鸯香囊。
青缎面，金线绣着并蒂莲，针脚细密，色泽鲜亮。
这是韩氏入宫以来，收到的第一份“厚礼”。
也是白贵妃赐下的，断肠草的容器。
韩氏跪在冰凉的金砖上，脊背挺得笔直。
她能感觉到，体内那股暖流正在与断肠草的药性激烈对抗。
清心散压制了剧痛，却压不住那股从骨髓里渗出的寒意。
她的指尖微微颤抖，指腹摩挲着袖中那块冰冷的铁片。
那是她之前藏起来的，带有“白”字刻痕的铁片。
此刻，它正贴着掌心，传递着微弱的热量。
她在等。
等那个契机。
等那张纸条飘落。
李德全停在韩氏面前，尖细的声音响起，带着毫不掩饰的阴冷得意。
“娘娘赏的香囊，韩贵人还不谢恩？”
韩氏抬起头，目光平静如水。
她没有看李德全，而是看向高座上的白贵妃。
白贵妃穿着绯色蹙金绣凤袍，慵懒地倚在榻上。
手里把玩着一串东珠手串，珠子碰撞，发出清脆而规律的声响。
一下，两下，三下……
那声音像是倒计时，敲在韩氏的心头。
白贵妃的眼神慵懒，却锐利如刀。
她在看戏。
想看这个不知天高地厚的新人，如何在痛苦中挣扎，如何失仪，如何被废。
若韩氏惊慌，便是失仪。
若韩氏拒绝，便是大不敬。
无论哪一种，都是死路一条。
韩氏深吸一口气，压下喉间的腥甜。
她伸出双手，接过了那只香囊。
触感粗糙。
丝线的质感真实可辨。
她能闻到，那隐藏在并蒂莲图案之下，极淡的一丝苦杏仁味。
断肠草。
太医曾告诉她，断肠草气味苦涩，混在香料中不易察觉。
但韩氏记得更清楚的是，断肠草中毒后的症状，是腹部绞痛，如万蚁噬心。
而现在，她的腹部确实传来一阵剧烈的抽搐。
冷汗顺着额角滑落，滴在金砖上，瞬间蒸发。
但她脸上，没有半分表情。
就像一尊精致的瓷娃娃，美丽，却冰冷。
“臣妾，谢娘娘恩典。”
韩氏轻声说道。
声音细若蚊蝇，不带丝毫情绪起伏。
像是在背诵经文，又像是在陈述一个与自己无关的事实。
白贵妃嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“起来吧。”
韩氏起身，动作迟缓，却稳当。
她走到香案前，点燃香烛。
火焰跳动，映照着那张清秀却苍白的脸。
她将香囊放入铜盆。
青缎面在火中迅速卷曲，金线熔化，发出滋滋的声响。
一股黑烟升起，气味变得更加浓烈，甚至带着一股焦糊的臭味。
<Preview ends here. Subscribe to continue.