未央宫正门外的青石板被烈日炙烤了一日，此刻仍蒸腾着令人窒息的热气。蝉鸣声嘶力竭，像是要把这三伏天的最后一点生机都喊破。魏氏扶着宫墙，指尖冰凉，掌心却全是冷汗。
她不能退。身后是即将下达的废黜圣旨，身前是孟贵妃那扇紧闭的殿门。
掌事姑姑李嬷嬷站在阶下，手里托着一只锦盒，眼神刻板如木雕泥塑。“贵人，娘娘吩咐，这‘生辰八字香囊’乃前朝遗物，凶煞极重。您既接了赏，便该替娘娘分忧。子时前，若它不在您寝殿火盆里化为灰烬，便是您存心谋逆。”
她的声音尖细，毫无起伏，却字字如钉。
魏氏垂眸，看着那只锦盒。盒盖微开，露出一角暗红色的丝线。那是沈昭仪死前攥在手里的东西，也是这一卷六章以来，贯穿始终的诅咒。
第一章，它被递入手中，带着初见的试探。
第二章，它被放入袖中，藏着不可言说的秘密。
第三章，置于案头，成为悬在头顶的利剑。
第四章，投入火盆边缘，灼烧着理智的边缘。
第五章，被灰烬包裹，真相在黑暗中发酵。
第六章，化为青烟散去，但留下的痕迹，却深深烙印在每个人的心底。
如今，它还在。
魏氏抬起头，语调平缓：“嬷嬷说笑了。娘娘赐我此物，是信我能容。若我销毁了，岂不是显得心虚？再者，明日便是孟贵人晋封典礼，此时宫中若有异动，恐冲撞了喜气。”
李嬷嬷眯起眼，手中的拂尘轻轻一扫：“贵人好口才。可娘娘不信口舌，只信结果。翠儿呢？”
提到这个名字，魏氏的心猛地一缩。
翠儿是她最信任的心腹，此刻正跪在偏殿角落，浑身发抖。她知道香囊里的八字属于已故妃嫔，更知道这东西碰不得。但她不敢说，因为说了，就是欺君。
“翠儿累了，正在歇息。”魏氏淡淡道，“她不懂规矩，若是惊扰了娘娘清梦，罪加一等。不如让我亲自处理，以免生出枝节。”
李嬷嬷冷笑一声，上前一步，将锦盒重重拍在魏氏面前的石桌上。
“咚”的一声闷响。
“娘娘说了，你若能在今夜子时前，将这香囊彻底销毁，且不露痕迹，便算你懂事。否则……”她顿了顿，目光扫过魏氏苍白如纸的脸，“冷宫的砖，可是很凉的。”
魏氏看着那锦盒。
她知道，这不是考验忠诚，这是逼她找替罪羊。孟贵妃要的不是香囊消失，而是要有人为这个“诅咒”背锅。而这个人，只能是翠儿。
如果她不接，明天一早，她和翠儿都会被打
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