外门执事堂前的黑石台，像一张沉默的巨口。
萧苟跪在青砖上，膝盖下的凉意顺着骨髓往上爬。他低着头，视线死死盯着地面那一滩干涸的墨迹，嘴角却扯出一个卑微至极的弧度。
“长老息怒。”
他的声音很轻，带着恰到好处的颤抖，像是被吓破了胆。
常清尘站在三步之外，法袍洁白如雪，连一丝褶皱都没有。但他没有说话，只是用那双绣着云纹的靴子，轻轻碾了碾地上的灰尘。
那动作很慢，像是在掩饰什么。
赵铁柱缩在人群末尾，双手搓得通红，眼神飘忽不定。他不敢看高台上的苏婉儿，更不敢看常清尘，只敢偷偷瞄一眼萧苟的后背。
他心里发虚。
刚才那一幕，他看得真切。
那滴墨汁溅上去的时候，常长老的靴底闪过了一丝金光。那不是普通的灵力护盾，那是……修补的痕迹。
赵铁柱咽了口唾沫，把手里的净尘符攥得更紧了。他知道这东西能卖钱，但现在不是想钱的时候。
只要常长老不追究，他就安全了。
可常长老显然不想放过萧苟。
“疏忽？”
常清尘终于开口了。
他的声音不大，却像冰锥一样扎进每个人的耳朵里。
他抬起手，慢条斯理地整理了一下袖口，那个动作做了整整三次，仿佛在压抑即将爆发的怒火。
“本座问你，何为疏忽？”
萧苟身子一颤，抬起头时，脸上满是惶恐：“弟子愚钝。弟子起身时，衣袖不慎扫落残墨。因弟子修为低微，无法控制灵力反噬，致使墨汁飞溅。此乃意外，非弟子主观恶意污蔑长老。”
他说得诚恳，逻辑严密。
这就是《污秽榜》的规则漏洞。
榜单判定的是“主观恶意”。如果是故意泼洒，扣除一百点污秽值，直接逐出核心圈候选名单。但如果是“意外”，且事后有补救之意，仅扣除十点，并保留排名资格。
萧苟赌的就是这一点。
常清尘冷笑一声：“意外？本座的靴子，是你袖子扫落的？”
“是！”萧苟重重磕头，“弟子愿受罚，只求长老看在弟子初犯且无恶意的份上，从轻发落。”
“从轻发落？”
常清尘向前迈了一步。
他的靴底再次摩擦过青砖，发出细微的沙沙声。
萧苟敏锐地捕捉到了这个细节。
常清尘在回避让任何人看清他的靴底。
这说明，靴底的秘密是真的。
萧苟心中冷笑，但脸上依旧是一副唯唯诺诺的模样：“长老若不信，大可让执法队查验。弟子袖中并无暗器，身上也无蓄意污人之物。这一切，皆因弟子笨拙所致。”
“够了！”
常清尘厉喝一声。
他不想在这里纠缠。
如果开启公审，一旦有人提到靴底的金色符文，或者发现靴底裂开的缝隙，他那维持多年的“洁净长老”形象就会崩塌。
宗门最重脸面，尤其是高层的脸面。
“萧苟，你既知错，便去思过崖面壁三日，期间不得参与晨考。”
常清尘挥了挥手，仿佛是在驱赶一只苍蝇。
他想私了。
私下惩戒，不需要公示，不需要记录在《污秽榜》上，只需要他在心里记一笔账。
这
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