琉璃厂的雨比兵部衙门里的更冷。
这种冷不是钻入骨髓的风，而是黏在皮肤上、渗进骨缝里的湿意。沈默缩着脖子，穿过那些挂着褪色幌子的铺子，鞋底踩在青石板的积水上，发出细微的啪嗒声。他的心跳很快，像是一只被困在胸腔里的鸟，每一下撞击都带着血腥味。
他必须赶在天亮前把东西赎回来。
那枚“半截断纹铜印”此刻正躺在黑市牙人老鬼的手里，而老鬼的背后，站着另一个影子。
沈默推开“聚宝斋”厚重的木门。屋内光线昏暗，空气中弥漫着陈旧纸张和霉味混合的气息。柜台后，老鬼正用一把小镊子夹起一枚铜钱，对着窗棂透进来的微弱天光仔细端详。
听到动静，老鬼没抬头，只是手指轻轻一弹，铜钱旋转着落在桌面上，发出清脆的响声。
“沈小吏，这雨下得真不是时候。”老鬼的声音沙哑，像是喉咙里卡着砂砾，“你来得太晚了。”
沈默停在柜台前，雨水顺着他的斗笠滴落，在地板上汇成一滩浑浊的水渍。他没有立刻说话，而是从怀里掏出那块玉佩。玉质温润，雕工精细，是亡母留给他的唯一念想。
“我要赎回它。”沈默低声说道，声音轻得像是一声叹息，“还有，告诉我周剥皮为什么笑。”
老鬼终于抬起头。那双浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，随即变成了玩味。他放下镊子，双手交叠在胸前，身体向后靠在椅背上。
“周大人？”老鬼嘴角勾起一抹冷笑，“他当然笑。因为他知道，你手里已经没有牌了。”
沈默的手指紧紧攥着玉佩，指节泛白。“什么意思？”
“你以为那枚印是真的在你手里吗？”老鬼慢条斯理地整理着袖口，动作优雅得像是在擦拭一件瓷器，“六天前，当你在值房里吞下那张纸条时，周剥皮就已经知道了。他不仅知道，他还帮你‘保管’了一部分记忆。”
沈默感到一阵寒意从脚底升起。“你在说什么？”
“那枚半截断纹铜印，早在第三章的时候，就被调包了。”老鬼从柜台下拿出一个黑色的锦盒，轻轻推到沈默面前，“你盖在文牒上的，是赝品。真正的印章，一直在我这里。”
沈默的
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