申时三刻，承乾宫正殿内的空气稠得化不开。
窗外的闷雷像是一块巨石，死死压在紫禁城的琉璃瓦上，连风都停滞了。沈知微跪在冰凉的金砖地面上，膝下的寒意顺着骨髓往上爬，但她脊背挺得笔直，仿佛一尊早已定型的玉雕。
那个红丝绒香囊此刻正安静地躺在她掌心，触感温热，带着赵贵妃指尖残留的脂粉气，也带着邵太医袖口那股若有若无的陈年药渍味。
“沈妹妹，”赵贵妃斜倚在铺着白狐皮的软榻上，手里把玩着一只翡翠扳指，语调慵懒却尖锐，“太后寿宴在即，这‘安胎’二字，可是重若千钧。你既已接下，便该让太医当面验过，才显得臣妾对你用心。”
沈知微垂眸，目光落在香囊上那枚精致的银锁扣上。她知道，这不是恩宠，是审判。
邵太医站在侧下方，月白道袍的一角微微拂动。他修长的手指轻轻捏住香囊的一角，动作慢条斯理，像是在拆解一件易碎的瓷器。他的指甲缝里藏着洗不净的黄褐色药渍，在阳光下泛着冷光。
“娘娘放心，”邵太医声音温和，却透着股居高临下的伪善，“此方乃太医院秘藏多年之‘固本培元散’，专为皇嗣调理气血而设。只是……”
他顿了顿，那双狭长的眼睛里闪过一丝不易察觉的狡黠。
“只是药材娇贵，需当众碾碎，以证其真。”
沈知微的心猛地一沉。
当众碾碎？
若是寻常药粉，碾碎了便没了形态，尚可辩驳。但若其中暗藏玄机，一旦粉末暴露在空气中，或者混合了某种特定的香料，便会发生不可逆的变化。
她想起刚才拆开的纸条上，那行看似救命的药方末尾，多出了一味从未见过的配伍说明——“断肠草”。
那不是用来治病的，那是用来催命的。或者说，是用来掩盖另一种更隐蔽毒性的引子。
“太医说笑了。”沈知微抬起眼，声音轻柔平缓，听不出丝毫波澜，“既然是太医院的秘藏，何必在此处折腾？臣妾自会妥善保管，按时佩戴便是。”
这是试探。她在试探邵太医是否真的敢让她私藏这份“秘密”。
邵太医嘴角的笑意加深了几分，那笑容里没有温度，只有捕猎者看着猎物落入陷阱时的满足。
“沈妹妹多虑了。”他缓缓开口，手指轻轻一扯，将香囊内衬的那层薄如蝉翼的丝绸撕开了一道口子。
随着他的动作，一张折叠整齐的羊皮纸滑了出来。
那就是“安胎药方”。
第一章里，它藏在香囊夹层，是沈知微暗中窥探的秘密；而此刻，第二章，它被邵太医当众抖开，暴露在众目睽睽之下。
所有的视线，瞬间聚焦在那张泛黄的羊皮纸上。
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