午后的日头毒辣，透过尚食局偏殿的雕花窗棂，将空气炙烤得扭曲变形。
蝉鸣声嘶力竭，像是要把这一世的暑气都喊破。
彭婉站在案台前，指尖轻轻摩挲着袖中那枚冰凉的银针。
那是尚食局留底的“试毒银针”，也是她此刻唯一的底牌。
案中央，放着那碗被任昭仪退回来的鹿尾羹。
第一章时，它被重重磕在门槛上，溅湿了她的裙角；第二章时，它在彭婉的袖中温存着余温；而此刻，第三章的节点，它正静静地躺在青瓷碗里，置于任氏唇边未动之处。
汤汁表面凝结了一层薄薄的油膜，在烈日下泛着冷冽的光。
这是一具冰冷的尸体。
彭婉垂眸，目光扫过跪在地上的小翠。
小翠浑身发抖，额头的汗珠顺着脸颊滑落，滴在粗糙的青砖地上，瞬间蒸发。
“娘娘……”小翠的声音带着哭腔，结结巴巴，“奴婢真的没有加料……是……是娘娘您让奴婢加的。”
彭婉的心沉了下去。
背叛来得比预想中更快。
小翠为了自保，竟然咬死是她教唆作伪。
这意味着，彭婉失去了唯一的证人，反而坐实了“教唆下属作伪、意图谋害主位”的嫌疑。
尚食局的规矩森严，女官若敢在主位面前动手脚，轻则杖责逐出宫，重则赐死。
刘总管站在一旁，手里捏着一块帕子，眼神圆滑地在这两人之间游移。
他收了任昭仪的赏赐，自然要帮衬着演好这出戏。
“彭女官，”刘总管慢悠悠地开口，声音里听不出喜怒，“小翠姑娘说是你吩咐的，你可有话说？”
彭婉抬起眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她没有看刘总管，而是看向那碗鹿尾羹。
“刘公公，”她轻声说道，语速平缓，却字字清晰，“这碗羹，真的是因为‘过敏’才被退回的吗？”
刘总管眉头微挑：“彭女官慎言。任昭仪娘娘体质特殊，忌口乃是常理。你若不服，大可去太医院对质。”
“太医院？”彭婉轻笑一声，笑意未达眼底，“太医院的人，向来只听命于高位妃嫔。刘公公，您觉得，他们敢替一个小小的尚食局女官说话吗？”
这句话，像是一根刺，精准地扎进了刘总管的软肋。
他脸色微变，手中的帕子攥得更紧了。
彭婉知道，他在怕。
怕事情闹大，怕牵扯出内务府与后宫妃嫔之间的利益交换。
她趁热打铁，向前迈了一步。
“刘公公，您也知道，任昭仪娘娘近日以‘清心寡欲’示人，每日只饮素茶，吃斋饭。可偏偏今日，她却点了这道滋补暖胃的鹿尾羹。”
彭婉顿了顿，目光锐利如刀。
“若是真过敏，为何要点？若是为了立威，为何不直接罚我御膳失仪，而要绕这么大一个弯子，指控我加料？”
小翠吓得浑身一颤，不敢抬头。
刘总管冷哼一声：“彭女官，休要胡搅蛮缠。任昭仪娘娘的心思，岂是你一个小小女官能揣测的？”
“不是揣测，是常识。”彭婉的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的力量，“任昭仪娘娘私下嗜甜，这一点，宫中谁人不知？只是她不愿落人口实，才维持着清高的假象。”
此言一出，满室寂静。
连窗外的蝉鸣似乎都停
Preview ends here. Subscribe to continue.