卯时三刻，紫禁城外的长街被浓雾封锁。
邹远没有去御史台。
他站在太庙祭坛的阴影里，手指摩挲着腰间那枚铜钱。
这是贯穿六章的那一枚私改范模留下的瑕疵铜钱。第一章它在邹远的袖袋里沉默；第二章它被邹远放在案头，成为证据；第三章它被唐顺之的手捏住，试图销毁；第四章它掉落在地砖缝隙，几乎遗失；第五章它被邹远用金线穿起，挂在腰间作为筹码；第六章它被邹远双手捧出，置于御案之上，成为定音锤。
此刻，它就在他的指尖，冰冷，沉重，带着一种令人作呕的铁锈味。
铜钱边缘有一道极细微的毛刺，那是范模私自加厚、导致冷却不均留下的痕迹。
这道毛刺，是唐顺之贪墨军饷、以劣币充好币的铁证。
也是邹远父亲当年试图揭开、却因此丧命的根源。
“邹主事。”
身后传来脚步声，不急不缓，却每一步都踩在邹远的神经上。
邹远没有回头。
他知道是谁。
铸币司太监总管，唐顺之。
今天不是朝会汇报的日子。
今天是先帝忌日，皇帝要在太庙主持祭祀大典。
唐顺之穿着绯色官服，手指上戴着一枚温润的玉扳指，脸上挂着那种居高临下的温和笑意。
“你来得很早。”唐顺之说，“为了庆祝新币出炉，也为了……测试你的反应。”
邹远转过身，看着唐顺之那张脸。
那张脸背后，站着的是内阁首辅徐溥，是户部尚书赵汝成，是整个大明官僚体系中最坚固的利益链条。
“测试什么？”邹远问。
他的声音很冷，像这清晨的雾气。
“测试你是否懂得，什么叫‘大局’。”唐顺之走近一步，目光落在邹远腰间的铜钱上，“那枚铜钱，你带在身上，是想用它来换命，还是换死？”
邹远没有回答。
他从怀中掏出一块青黑色的金属块。
那是他用最后一点银两，从黑市买来的劣质铜料熔炼后的样本。
颜色发黑，质地疏松，轻轻一敲就会碎裂。
“唐公公。”邹远说，“
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