烛火跳了一下，爆出一星极小的灯花。
岑晚屏住呼吸，指尖捏着那截从香囊夹层中抽出的半寸丝绳，置于铜盆上方升腾的热气之中。热气氤氲，模糊了她的眉眼，却清晰了手中织物的纹理。
这是一根暗红色的丝绳。
色泽暗沉，像是干涸已久的血渍，又像是陈年旧木被岁月浸透后的枯黄。在昏黄的烛光下，它并不显眼，甚至带着几分不起眼的廉价感。但若仔细看，便能发现这丝绳表面并非光滑如缎，而是布满了细密且不规则的结节。
这些结节，不是编织时留下的装饰，而是为了加固某种结构而特意打下的死结。
岑晚的拇指指腹轻轻摩挲过其中一个结节。
触感粗糙，带着一种令人不适的涩意。那是特制的浆糊与丝线混合后，经过反复拉扯、定型才有的质感。这种工艺，寻常绣坊绝不敢用，因为一旦火候稍差，丝线便会脆断，前功尽弃。
“这是……”春杏在一旁小声嘀咕了一句，声音里透着惊恐，“娘娘，这绳子看着好生眼熟。”
岑晚没有回头，目光依旧锁在那根丝绳上。
她的脑海中突然闪过一道闪电般的记忆。
那是三年前，她还在尚仪局做女史时，偶然参与过一次内务府的采买清单核对。那时，宫中正在筹备一场盛大的祭祀，需要一批特殊的祭品绳索。
负责对接的太监曾随口提过一句：“这料子金贵着呢，只有前朝那位娘娘生前用的法子才能制出来。”
当时岑晚只当是耳边风，并未在意。直到后来，她在整理废后遗物时，曾在一本残破的日记中看到过一幅手绘图。
图上画的，正是这样一个结。
那个结，名为“缠魂扣”。
据说，这是前朝一位精通巫蛊的女祭司所创。以同色丝绳为引，缠绕死者发丝，再打入死结，便可将怨气封存其中。若无人解开，怨气便随时间累积；若强行扯断，怨气便会爆发，反噬其主。
宋贵妃送来的，不仅仅是一个香囊。
而是一枚精心包装的诅咒。
岑晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻不能慌。慌乱只会让她做出错误的判断，从而落入宋贵妃预设的陷阱。
她拿起桌上的银针，针尖在烛光下闪着寒光。
她没有去剪断那些死结，而是小心翼翼地挑开了丝绳外层的一层薄纱。
薄纱之下，是一团纠缠在一起的黑色发丝。
发丝干枯脆弱，轻轻一碰便散落几缕。但在发丝的中央，赫然嵌着一颗米粒大小的朱砂痣。
那是前朝废后眉心的一颗朱砂痣。
岑晚的瞳孔猛地收缩。
这颗痣，她见过。
在废后自缢的那晚，她作为低阶宫女，曾奉命清理现场。她在昏暗的灯光下，瞥见了废后垂落的发髻间，那颗鲜红欲滴的朱砂痣。
那一刻，她以为是自己眼花了。
如今，这颗痣真实地出现在宋贵妃赐给她的香囊里。
这意味着什么？
意味着宋贵妃不仅拿到了废后的头发，还亲手将这颗象征身份的朱砂痣缝入了香囊。
这是一种挑衅，也是一种宣告。
她在告诉岑晚：我知道你记得，我也知道你在想什么。但我就是要让你背着这个罪名，让你永无翻身之日。
岑晚的手
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