御书房的门扉虚掩，透出一线昏黄的光晕。
萧清婉站在廊下，指尖死死扣住袖中的那支“普通贡品玉簪”。
那是她昨日精心挑选、试图讨好的物件，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得她掌心生疼。
半个时辰前，赏花宴上的尴尬还历历在目。
皇帝那句轻飘飘的“这玉色温润，倒是衬你”，像一根细针，精准地扎进了她的心口。
而袁贵妃那头高耸的发髻上，那支特供玉簪在阳光下闪着刺眼的光，仿佛在嘲笑她的自作多情。
“承徽娘娘，请吧。”
李公公尖细的声音在身后响起，带着几分不易察觉的戏谑。
他手里捧着一卷明黄色的卷轴，眼神飘忽，不敢与萧清婉对视。
萧清婉深吸一口气，压下心头的翻涌，迈过了那道高高的门槛。
屋内檀香袅袅，混合着墨汁的微苦气息，令人头脑清醒，却也让人心生压抑。
龙案后，皇帝正低头批阅奏折，笔锋凌厉，划破纸张的沙沙声在寂静的大殿中显得格外清晰。
袁贵妃坐在一旁，一身正红宫装，发间那支玉簪依旧耀眼。
她见萧清婉进来，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，并未起身行礼，只是微微颔首，目光却似有若无地扫过萧清婉的头顶。
那眼神里没有挑衅，只有一种居高临下的怜悯，仿佛在看一只误入蛛网的飞虫。
“臣妾参见陛下，参见贵妃娘娘。”
萧清婉屈膝行礼，动作标准得挑不出一丝错处。
声音轻柔，如春风拂柳，却暗藏着紧绷的弦音。
皇帝手中的笔顿了一下，并未抬头：“起来吧。”
语气平淡，听不出喜怒。
萧清婉直起身，余光瞥见袁贵妃端起茶盏，轻轻吹去浮沫，动作优雅从容，似乎早已胜券在握。
她知道，袁贵妃一定先一步进了言。
否则，皇帝不会如此冷淡。
“今日赏花宴，”皇帝放下笔，抬眼看她，目光深邃，“听说承徽戴了一支新簪子？”
来了。
萧清婉心头一紧，面上却依旧波澜不惊：“是。臣妾见那日姐姐佩戴的玉簪清雅脱俗，便想着寻一支相似的，以此表达敬意。”
这话半真半假。
相似是真的，敬意却是假的。
她真正想表达的，是那种被忽视后的不甘，以及想要证明自己并不低人一等的野心。
但在这种场合，野心必须包裹在谦卑的外衣之下。
皇帝眉头微蹙，手指轻轻敲击着桌面：“相似？”
这两个字，如同两块磨盘，缓缓碾过萧清婉的心头。
“陛下明鉴，”萧清婉上前一步，从袖中取出那支包装精美的玉簪，双手呈上，“此簪乃臣妾亲手所选，虽不及姐姐那支珍贵，却也凝聚了臣妾的一片诚心。”
袁贵妃轻笑一声，放下茶盏：“妹妹真是有心了。只是这玉质……”
她故意拖长了语调，目光落在萧清婉手中的玉簪上，眼中闪过一丝讥讽：“虽也是和田白玉，却少了些灵韵。妹妹莫不是觉得，陛下好糊弄？”
这句话，看似调侃，实则诛心。
它在暗示：萧清婉不仅僭越，而且愚蠢，竟然想用次品来冒充心意，甚至可能是在试探皇帝的底线。
萧清婉感觉周围的空气瞬间凝固。
李公公站在一旁，嘴角含笑，眼神却冰冷如刀。
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