瓷勺碰触杯沿的清脆声响，在死寂的密室里被无限放大。
紧接着，系统冰冷的电子音在严霜脑海深处炸开：
“距离死亡还有4小时。”
这声音不像是在倒计时，更像是一柄悬在头顶的铡刀，只等午时一到，便无情落下。
严霜的手指微微颤抖，指尖因为过度用力而泛白。
她看着面前那张苍白如纸的脸。
江策坐在太师椅上，玄色劲装凌乱，右手死死按着左胸，指节因用力而骨节分明。
他的呼吸很浅，每一次吸气都像是从喉咙深处挤出来的嘶鸣。
空气里弥漫着苦涩的药汁味，混合着窗外暴雨带来的潮湿霉气，还有一种……铁锈般的血腥味。
那是小翠黑血蒸发后留下的痕迹。
也是这场阴谋最真实的注脚。
严霜端起那碗早已凉透的汤药。
药汁表面浮着一层油光，映着摇曳的烛火，显得诡异而粘稠。
她知道，这不仅仅是普通的江湖迷药。
这是来自另一个世界的科技产物，是系统用来抹杀她的工具。
只要江策在今日午时前毒发身亡，她与系统的契约就会切断。
她就能活。
否则，等待她的将是立即被抹杀替换的命运。
没有明天。
也没有退路。
“喝下去。”
严霜的声音很轻，像怕惊扰了什么。
但字句里藏着淬了冰的试探。
她将瓷勺递到江策唇边。
勺子边缘还残留着刚才喂药时的余温，此刻却冷得刺骨。
江策没有躲。
他缓缓抬起头，那双原本深邃的眼眸此刻布满了血丝。
他的目光落在严霜脸上，停留了片刻。
那眼神复杂难辨。
有痛苦，有警惕，甚至有一丝不易察觉的……期待？
严霜的心跳漏了一拍。
她忽然想起五分钟前，江策握住她的手时，那句重如千钧的“活下去”。
那一刻，他们之间建立了一种脆弱的、基于生存本能的合作关系。
但现在，这份合作即将面临最大的考验。
“你确定，”江策的声音低沉沙哑，带着压抑的痛苦，“喝了这个，你就能摆脱那些声音？”
严霜握勺的手僵了一下。
她没有回答。
因为答案并不重要。
重要的是结果。
如果他不死，她就得死。
这是系统定下的规则，不可违逆。
江策似乎看穿了她的犹豫。
他嘴角勾起一抹极淡的苦笑。
那笑容里没有嘲讽，只有认命般的释然。
“好。”
他张开嘴，顺从地含住了瓷勺。
温热的药汁滑入喉管。
江策的身体猛地一颤。
严霜清晰地感觉到，掌心中传来的触感正在发生剧烈的变化。
起初是紧绷。
那是肌肉在毒素侵袭下的本能收缩。
接着是痉挛。
江策按在左胸的手指剧烈抖动，指甲几乎要嵌进肉里。
最后，是一种令人毛骨悚然的静止。
严霜屏住呼吸，死死盯着江策的颈侧。
那里，有一道贯穿六章的秘密——江策颈侧的青筋。
第一章时，它因恐惧而剧烈搏动，如同受惊的蛇。
第二章时，因药效初显而突突直跳，节奏急促。
第三章时，因剧痛而青紫蔓延，像是一道丑陋的伤疤。
第四章时，因窒息而几乎停滞，仿佛生命之火即将熄灭。
第五章时，因反噬而诡异扭曲，展现出非人的力量。
而
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