瓷勺碰触青瓷杯沿，发出“叮”的一声脆响。
这声音极轻，却像惊雷般砸在严霜耳膜上。紧接着，脑海深处那抹冰冷的电子音毫无预兆地响起：【警告：宿主身份已确认。任务目标：大周朝镇北将军江策。截止时间：今日午时三刻。失败惩罚：灵魂抹杀，永世囚禁于虚空。】
距离死亡还有4小时。
严霜垂下眼帘，掩去眸底那一闪而过的寒光。她指尖微颤，指腹摩挲着温热的瓷勺柄，感受着那股透过骨缝渗进来的凉意。这不是普通的刺客任务，这是来自另一个世界的科技毒物——“神经阻断剂·改”。原主严霜，将军府不受宠的庶女，因嫉妒嫡姐嫁入将军府，被系统选中作为替死鬼。原主昨夜试图投毒，却被江策识破，关进这间位于后院的密室，等待午时的处决。
现在，轮到她了。
窗外暴雨如注，雨点疯狂拍打着窗棂，屋内烛火摇曳，将两人的影子拉得扭曲而漫长。空气中弥漫着潮湿的霉味和参汤浓郁的药香，还有一种说不清道不明的铁锈气，那是恐惧发酵的味道。
严霜端起托盘，一步步走向坐在太师椅上的男人。
江策穿着玄色劲装，衣襟微敞，露出苍白如纸的胸膛。他面色阴沉，右手死死按着左胸，指节因为用力而泛白。听到脚步声，他缓缓抬起头，那双深不见底的眸子锁住严霜，眼神里没有即将赴死的绝望，只有一种令人心悸的审视。
“你来了。”他的声音低沉沙哑，带着压抑的痛苦，却极具压迫感。
严霜停下脚步，距离他三步远。这个距离，既能让他喝下参汤，又能在必要时抽出匕首。
“将军，”严霜的声音很轻，像怕惊扰了什么，但字句里藏着淬了冰的试探，“这是妾身亲手熬制的参汤，补补身子。”
江策冷笑一声，嘴角勾起一抹讥讽：“补身子？严家小姐何时这般贤良淑德，懂得关心夫君的死活了？”
他没有伸手去接碗，只是盯着严霜的脸，目光如刀，似乎想从那张清秀却苍白的脸上看出什么破绽。
严霜心头一紧，但面上不动声色。她知道，江策早就察觉她的异常。原主只是个懦弱无能的草包，而现在的她，灵魂属于一个来自未来的顶级特工。这种反差，本身就是最大的疑点。
“妾身知错。”严霜微微低头，做出恭顺的姿态，双手将参汤递上前，“只求将军喝完这碗汤，让妾身赎罪。”
江策眯起眼，突然抬手，一把捏住了严霜的下巴。
他的手指冰凉，力道极大，掐得严霜下颌生疼。两人之间的距离瞬间拉近，近到能闻到他身上淡淡的血腥味和冷汗的凉意。
“严霜，”江策凑近她耳边，热气喷洒在她的颈侧，语气危险，“你眼底的那点东西，不像个怕死的人。你在怕什么？还是说……你在等什么时候动手？”
严霜被迫仰头，直视着他近在咫尺的眼睛。在那双漆黑的瞳孔深处，她看到了一丝不易察觉的戏谑。
“将军多虑了。”严霜稳住呼吸，没有挣扎，反而顺势将碗往他嘴边送了送，“妾身只想活下去。只要将军喝了这汤，妾身便不再是罪人。”
江策盯着她看了许久，久到严霜觉得自己的心脏快要跳出胸腔。
就在这一瞬，严霜注意到江策颈侧的青筋。
那根青筋平日里隐匿不显，此刻却因为紧张和某种未知的力量，剧烈地搏动着。它像一条沉睡的蛇，正在苏醒，每一次跳动都牵扯着周围的皮肤，呈现出一种诡异的紫红色。那是恐惧与生命力激烈对抗的痕迹。
这就是贯穿六章的那一件有名字的东西——江策颈侧的青筋。第一章，它因恐惧而剧烈搏动。
“好。”江策松开了手，接过瓷碗。
严霜退后半步，屏住呼吸，看着他将碗凑到唇边。
小翠躲在屏风后，细若蚊呐地抽泣着，手里紧紧攥着一方帕子，惊恐地看着这一幕。她是将军府的眼线，此刻正记录着一切，生怕卷入这场生死博弈。
江策仰头，喉结滚动。
第一口参汤入口。
严霜的目光死死锁定在他的喉咙上。那里吞咽的动作缓慢而艰难，仿佛吞下的不是温热的汤汁，而是滚烫的铁水。
【滴答。毒性已注入。】
系统的提示音再次响起，这次带着一丝愉悦的电子颤音。
严霜的心猛地一沉。成了？
不，不对。
按照设定，这种科技毒药应该在接触黏膜后的三十秒内引发神经痉挛，进而导致心脏骤停。但现在，已经过去了一分钟，江策的脸色虽然更加苍白，但他眼中的清明并未消散，甚至……变得更加锐利。
江策放下空碗，瓷碗底触碰桌面，发出沉闷的声响。
他缓缓站起身，动作有些迟缓，但每一步都踩得极稳。他整理了一下衣襟，目光扫过严霜，最后落在窗外漆黑的雨夜中。
“味道不错。”江策淡淡说道，声音依旧沙哑，却多了一丝玩味，“可惜，没毒。”
严霜瞳孔骤缩：“什么？”
江策转过身，背对着她，肩膀微微起伏。严霜注意到，他颈侧的那根青筋，此刻不再是因为恐惧而搏动，而是因为药效初显，突突直跳。那跳动频率加快，像是引擎过载的轰鸣，每一次跳动都带动着周围血管的扩张，颜色由紫红转为暗青。
第二章，它因药效初显而突突直跳。
“你以为，”江策没有回头，声音冷得像冰，“我会这么轻易喝下一碗来历不明的汤？严霜，或者我该叫你……别的什么名字？”
严霜握紧了藏在袖中的匕首，掌心全是冷汗。她感觉到一股尖锐的刺痛从太阳穴传来，那是系统施加的神经惩罚。因为任务进度异常，她在承受反噬。
“将军，”严霜咬牙，声音中带着压抑的颤抖，“您若是想知道真相，就继续演下去。否则，我们都得死在这里。”
江策终于转过身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
那弧度极淡，却让人毛骨悚然。