暴雨如注，砸在彭家老宅的琉璃瓦上，发出令人牙酸的轰鸣。
正厅内的空气粘稠得仿佛凝固，只有那盏巨大的水晶吊灯还在因雷声而微微震颤，投下破碎且摇晃的光影。
乔念跪在冰冷的青石板上，膝盖早已失去了知觉，那种深入骨髓的寒意顺着脊椎向上攀爬，像是一条冰冷的蛇。
但她没有动。
她只是静静地看着坐在主位旁的彭婉儿。
彭婉儿穿着剪裁得体的白色连衣裙，在这阴郁的雨夜里显得格格不入，干净得像一张白纸，却透着一股子伪善的腥气。
“姐姐，你刚才说……账本？”
彭婉儿歪着头，嘴角勾起一抹天真又残忍的笑意。
她身体前倾，双手交叠放在膝头，指尖轻轻敲击着扶手上的金漆。
哒、哒、哒。
节奏缓慢，却像是在敲打着乔念紧绷的神经。
“什么贪腐？什么亏空？”彭婉儿的声音轻柔，带着几分疑惑，眼神里却满是戏谑，“姐姐是不是跪久了，脑子糊涂了？爸爸做生意那么严谨，怎么可能会有那种东西。”
乔念垂下眼帘，看着自己湿透的裙摆紧紧贴在腿上，泥水混着雨水，勾勒出狼狈的线条。
她没有反驳，也没有解释。
反驳需要证据，而现在，她手里什么都没有。
但她知道，彭远山那个伪君子，最缺的就是底气。
“是吗？”乔念抬起头，目光平静地穿过人群，落在脸色煞白的彭远山身上，“那彭先生，您最近睡得还好吗？有没有梦到那些消失的资金流向？”
彭远山猛地一颤，手中的茶杯差点拿不稳。
他慌乱地看向彭老夫人，寻求庇护。
彭老夫人捻佛珠的手顿住了，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的惊疑。
她当然知道账本的事。
那是她多年来默许甚至参与掩盖的丑闻，也是她掌控彭家财政大权的把柄。
如果这件事泄露出去，彭家百年基业将毁于一旦。
“放肆！”彭老夫人厉喝一声，试图用威严压住局面，“一个养女，也敢在这里胡言乱语！来人，把她拖下去，关进柴房反省！”
两名侍卫立刻上前，伸手就要去抓乔念的手臂。
就在这一瞬，一直沉默旁观的彭婉儿突然开口了。
“等等。”
她的声音不大，却让全场瞬间安静下来。
彭婉儿站起身，一步步走下台阶。
高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响，每一步都像是踩在乔念的心跳上。
她走到乔念面前，居高临下地看着这个曾经唯唯诺诺、如今却眼神冷冽的女人。
“姐姐，”彭婉儿蹲下身，凑近乔念的耳边，用只有两个人能听到的声音说道，“你知道‘地下室’的味道吗？”
乔念瞳孔微缩。
这句话像是一道闪电，劈开了她脑海中某段被刻意遗忘的记忆。
那是她十岁那年，第一次被带进彭家时，彭老夫人为了立威，将她锁在地下酒窖整整一夜。
那里黑暗、潮湿、充满霉味，还有老鼠啃噬木箱的声音。
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