弘治年间的夜，风里带着南苑特有的腥气。
尹守正蹲在偏殿的阴影里，手里攥着那截从地上捡回的锤柄残段。月光透过窗棂洒在粗糙的木纹上，那些细小的刻痕在昏暗中若隐若现。那是前朝工部的密令编号，每一个笔画都像是用针尖刻上去的，深深刻进木头纤维里。
他深吸一口气，指尖微微颤抖。这不仅仅是一把锤子，这是一条通往深渊的路。若是被唐万全发现他私藏此物，明日便是抄家灭门之祸；但若是不查清楚，自己这颗脑袋迟早要落地。
“大人，夜深了。”门外传来赵铁柱粗哑的声音，带着一丝不易察觉的紧张，“该歇息了。”
尹守正没有回头，只是淡淡道：“老赵，你儿子的事，我记在心里。但今日之事，并未了结。那马蹄铁里的裂纹，还有这锤柄上的印记……”
“大人！”赵铁柱猛地打断，声音陡然拔高，随即又压了下去，变得结结巴巴，“奴才……奴才不懂这些。只求大人……放过我儿。”
尹守正缓缓站起身，将锤柄残段塞入袖中。他看着赵铁柱佝偻的背影，心中五味杂陈。这个跟了自己多年的老马夫，如今成了唐万全手中最锋利的刀，也是他自己最大的软肋。
“赵铁柱，”尹守正慢条斯理地说道，语气中带着几分典故般的迂回，“《左传》有云：‘多行不义必自毙’。你若真心想赎罪，便该告诉我，当年换钉之事，究竟是谁指使的？那把锤子，又是从何而来？”
赵铁柱浑身一颤，不敢直视尹守正的眼睛，头垂得极低：“大人……奴才……真的不知道。都是……都是上面吩咐的。奴才只是个干活的……”
“上面？”尹守正冷笑一声，“
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