雨还在下，细密的雨丝像针一样扎在彭婉裸露的手腕上。
她站在马厩的阴影里，手中那枚铁钩泛着冷冽的光。面前是一匹瘦骨嶙峋的病马，蹄铁已经松动，露出底下腐烂的马肉。而在那堆被丢弃的旧蹄铁中，有一块规格明显不同——那是青骢马的蹄铁，宽大、厚实，专为负重设计。
“小姐，”赵全的声音从身后传来，带着惯常的颤抖和卑微，“您……您在看什么？”
彭婉没有回头，语调平缓得像是在念账本：“这块蹄铁的合金比例不对。内造司的配方里，铜锡比是七三，但这块里掺了铅。这是为了增加重量，掩盖马蹄磨损的痕迹。”
赵全低下头，不敢看她的眼睛，手指紧紧绞着衣角：“属下……属下不知。只是当年换蹄铁时，夫人吩咐过，要挑最沉的。”
“最沉的。”彭婉重复了一遍这三个字，嘴角微微勾起一个极淡的弧度，随即消失不见，“原来如此。不是为了治病，是为了让这匹马看起来‘病’得更重，好名正言顺地处理掉它。”
姜氏的身影出现在马厩门口。她身着正红织金翟衣，即便在这阴冷的深秋，那抹红色也刺得人眼疼。指尖的银甲套在烛光下闪着寒光，眼神阴鸷地扫过彭婉手中的铁钩。
“彭婉，”姜氏的声音尖利，带着不容置疑的命令感，“清点完了吗？怎么还拿着别人的东西？”
彭婉缓缓转过身，将铁钩举到胸前，目光平静地与姜氏对视：“夫人，这是账目上的遗漏。青骢马离府前，蹄铁并未回收。按照府规，所有资产需登记在册。这块蹄铁，属于侯府的公产。”
姜氏冷笑一声，向前迈了一步，靴底踩在湿滑的石板上发出轻微的声响：“公产？你倒是会算账。不过，有些东西，一旦出了这个门，就不再是侯府的了。比如，你的命。”
彭婉的心跳漏了一拍，但脸上依旧无波无澜。她知道，这是一场鸿
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