卯时三刻，天色青灰。
顾婉起身时，铜镜里的面容尚带着几分未散的疲态。她并未立刻梳妆，而是先从枕下摸出那卷田契。纸张泛黄，边缘有些磨损，指尖摩挲过上面“周德厚”三个字时，心底那股寒意便顺着指尖蔓延至脊背。
石氏昨夜的话还在耳边回响：“明日交租，若是少了一文钱，便是你私吞了公中。”
那声音尖利，像钝刀割肉。
顾婉将田契仔细卷好，塞入袖袋最深处。她知道，石氏要的不仅是银子，更是她的低头。今日若不能稳住这陪嫁田产的收益权，往后她在石家，便真成了任人宰割的鱼肉。
但老周那边，必须在今日见上一面。
昨日那句“小心石氏”，如芒在背。
顾婉换上一身素净的月白襦裙，领口绣着几枝淡墨竹，既显庄重，又不惹眼。她对着镜子理了理鬓发，确认没有一丝凌乱，才推门而出。
院中的空气湿冷，带着江南特有的霉味。
刚走到回廊拐角，便听见前方传来嬉笑声。
石秀正倚在井台边，手里把玩着一支金簪，身边围着两个婆子，正指指点点地说笑着什么。看见顾婉出来，石秀眼中的笑意瞬间收敛，取而代之的是一种毫不掩饰的轻蔑。
“姐姐起得倒早。”石秀故意提高了音量，“我还以为姐姐这般娇贵，要睡到日上三竿呢。”
旁边的婆子也跟着附和：“是啊，大奶奶身子弱，可别累着了。这井台边风大，吹坏了脸，老爷回来可是要心疼的。”
话里话外，都在讥讽顾婉出身低微，连早起伺候公婆的本事都没有。
顾婉脚步未停，脸上依旧挂着温婉的笑意，声音轻柔却清晰：“小姑子说笑了。儿媳只是想起几亩薄田还未打理，心中不安，故而早起看看。”
她说的是“看”，不是“收”。
石秀眉头一挑，似是想找茬，却又抓不住把柄。她上下打量了顾婉一番，目光在那空荡荡的双手上停留了一瞬，随即嗤笑一声：“哦？田产？姐姐莫不是忘了，家里的账目都是母亲在管。姐姐只管养尊处优便是，那些粗活，自有下人去做。”
这是明示，也是警告。
顾婉微微垂眸，掩去眼底的一丝冷意：“儿媳知晓。只是母亲留下的遗物，总想亲自过问一二，免得辜负了先人的心意。”
说完，她不再多言，绕过石秀，径直向佃户庄的方向走去。
石秀在她身后咬了咬牙，手中的金簪被捏得咯咯作响。她想喊住顾婉，却被石氏房里的嬷嬷叫了回去，说是夫人要找她说话。
顾婉听着身后的动静渐远，这才稍稍松了口气。
井台旁人来人往，多是早起干活的佃户和婆子。老周并不在这里。
顾婉放慢脚步，装作是在欣赏清晨的景色，实则目光扫过每一张面孔。
直到她走到井台西侧的那棵老槐树下。
这里偏僻些，只有几个正在修补农具的老农。而在树影深处，一个佝偻的身影正蹲在地上，手里摆弄着一把锄头。
是周德厚。
他穿着一件打满补丁的灰布袄，头发花白，背驼得像一张弓。听到脚步声，他浑身一僵，动作停滞在半空。
顾婉停下脚步，站在三步之外。
这个距离，既不会引起周围人的注意，又能让他看清自己的脸。
她没有
Preview ends here. Subscribe to continue.