Chapter 5

O metal do Sucateiro-04 não apenas gemia; ele gritava. Cada movimento das articulações hidráulicas enviava um feedback de alta frequência através da interface neural de Kael, uma dor aguda que ele aprendera a converter em dados de telemetria. O joelho esquerdo, crivado de microfissuras após o teste de 120%, falhou ao saltar a cerca perimetral da Academia. O frame tombou, o impacto enviando uma onda de choque que quase apagou a visão de Kael.

— Integridade estrutural: 14% — a voz sintética do sistema era um lembrete gélido. Ele não tinha mais margem para erro.

Kael não olhou para trás. Atrás dele, o complexo da Academia brilhava sob a luz artificial, um labirinto de concreto e corrupção onde ele fora apenas um número. Agora, ele era um alvo. O protocolo de caça estava ativo, e o Enforcer Vane não estava apenas cumprindo o dever; ele estava limpando a cena do crime. A humilhação pública de Vane no capítulo anterior não o tornara cauteloso; tornara-o um predador ferido.

Ele se arrastou até o beco onde a oficina de Elara deveria estar. O local estava selado com fitas de isolamento da Academia. Drones de vigilância zumbiam no ar, varrendo a área com feixes térmicos. Kael viu Elara através da vitrine quebrada, sentada em uma cadeira de metal, vigiada por dois guardas de elite. O Enforcer Vane estava lá, girando um tablet com os registros de propriedade da oficina.

— O garoto vai aparecer — a voz de Vane ecoou, ampli

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