Chapter 11

O ar no Andar 8 não era apenas rarefeito; era uma estática metálica que fazia os dentes de Lucas vibrarem. Ele mal teve tempo de se equilibrar antes que o feedback do sistema martelasse seus nervos: AVISO: INVASÃO DE NÍVEL DETECTADA. PROTOCOLO DE PURGA ATIVADO. VITALIDADE: 14%.

O chão sob suas botas tremia com a frequência de uma sentença de morte. A Torre não estava apenas tentando expulsá-lo; estava tentando apagá-lo. Cada respiração custava energia que ele não tinha, e a dívida familiar, exibida como um letreiro flamejante em sua visão periférica, pulsava em vermelho escarlate: DÉBITO EXISTENCIAL: 98%. Se atingisse cem, ele seria desintegrado para cobrir o custo do processamento. Lucas sentiu o peso do olhar de Kael, mesmo a quilômetros de distância. O enforcer era a sombra que a Academia projetava sobre qualquer um que ousasse subir sem permissão.

— Vamos lá, sua carcaça de pedra — Lucas rosnou, o sangue escorrendo pelo canto da boca. Ele ignorou a dor lacerante e acessou o fragmento de memória que havia extraído dos escombros do Andar 7. Era uma falha de design, um erro de codificação da própria Torre que ninguém mais, em sua arrogância de elite, se deu ao trabalho de notar. Ele não tentou lutar contra a purga. Em vez disso, ele a alimentou. Com um movimento preciso, injetou o fragmento no nódulo de energia do andar, convertendo o dano de purga em um escudo reativo. O sistema hesitou, processando a contradição, e Lucas ganhou seus primeiros segundos de paz.

Mas o silêncio durou pouco. A re

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