Chapter 8

O ar no Andar 5 não tinha oxigênio; tinha estática. A cada respiração de Lucas, a Torre tentava reescrever sua anatomia, tratando-o como um código corrompido que precisava ser deletado. O cronômetro em sua retina pulsava em um vermelho agressivo: 00:04:12 para a Purga Total. Ele estava no epicentro de uma falha sistêmica, e o chão sob seus pés vibrava conforme a geometria do andar tentava se dobrar, colapsando corredores para isolá-lo.

— Anomalia de Nível 3 detectada — a voz neutra do sistema ressoou, fria e mecânica. — Protocolo de contenção: Ativo. Probabilidade de sobrevivência: 0.02%.

Lucas ignorou a náusea causada pelo dreno de vitalidade da dívida familiar. O contrato que acorrentava seu sangue à elite da Academia ainda sugava sua energia, mas agora ele tinha o Núcleo de Ascensão. Ele ativou o atributo 'Transgressão'. O mundo perdeu a nitidez, transformando-se em fios de dados luminescentes. Ele não via apenas paredes; via as âncoras de energia que sustentavam a estabilidade do andar. Com um movimento preciso, ele injetou o código do Núcleo nas falhas de renderização da Torre. O ambiente respondeu violentamente: as armadilhas de purga, antes voltadas para ele, giraram em direção ao corredor de entrada, onde passos metálicos e rítmicos ecoavam.

A Unidade de Caça de Elite de Kael não se escondia. Quatro figuras em armaduras de contenção azul-cobalto romperam a penumbra, suas lâminas de luz cortando o ar estático. O líder da unidade, um subordinado de confiança de Kael, parou a poucos metros.

— Anomalia de Nível 3, Lucas — a voz veio

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