凛冬宫偏殿的窗棂被寒风拍打得吱呀作响。
屋内炭火微红，却驱不散那股子从地缝里渗出来的阴冷。
顾清漪端坐在紫檀木案后，指尖轻轻摩挲着《内务府采买旧档》粗糙的书脊。
这本账册此刻正摊开在桌面中央，纸页泛黄，边缘磨损，像是一块风干的腊肉，散发着陈旧且压抑的气息。
柳嬷嬷站在案前，穿着暗红色的比甲，双手交叠在胸前，手指上那两枚厚重的金戒指在火光下泛着浑浊的光。
她手里捏着一方素白手帕，半掩着嘴，眼神却像钩子一样，死死盯着顾清漪面前的账册。
“姑姑，”柳嬷嬷的声音尖细，带着几分刻意的亲昵，“这大冬天的，您怎么还翻这些陈年旧账？也不怕冻坏了身子。”
顾清漪没有抬头，只是用镊子夹起一块碎炭，放入旁边的铜盆中。
火星溅起，发出轻微的噼啪声。
“嬷嬷说笑了。”顾清漪语速平缓，字字清晰，“冬至将至，公中例炭发放在即，核对数目乃是分内之事。若连这点小事都做不好，何以服众？”
柳嬷嬷嘴角的笑意僵了一瞬，随即又舒展开来。
她向前迈了半步，靴底踩在青砖上，发出沉闷的声响。
“姑姑这话可就见外了。”柳嬷嬷放下手帕，露出一张涂了厚粉的脸，眼角的皱纹里藏着算计，“内务府办事，向来是规矩森严。去年冬至的炭，可是照着祖制发的，斤两不差，成色不劣。姑姑若是觉得哪里不对，不妨直说。”
顾清漪终于抬起头。
她的目光平静如水，落在柳嬷嬷脸上，却没有丝毫温度。
“祖制？”顾清漪轻笑一声，声音不大，却像冰棱撞击玻璃，“柳嬷嬷口中的祖制，是指每季例炭四十七斤，还是指……”
她顿了顿，伸手从怀中掏出那张昨晚用水墨晕染出的残页。
“是指有人将‘四十七’改成了‘四十四’的那份祖制？”
空气瞬间凝固。
柳嬷嬷的脸色微微一变，但很快恢复了镇定。
她嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话。
“姑姑这是从何说起？”柳嬷嬷压低声音，语气中带着威胁，“这账册乃内务府重器，岂容你信口雌黄？再说了，去年的炭早已用完，如今说这些，莫不是想赖账？”
顾清漪没有理会她的挑衅，而是将视线移向案角那个装满废纸的竹篓。
那里堆满了揉皱的草纸和废弃的单据。
就在两个时辰前，柳嬷嬷借口整理库房，强行拆开了几个未封存的炭箱。
按照规矩，拆箱需有掌事姑姑在场，且不得损毁箱内物品。
但柳嬷嬷动作粗暴，不仅砸碎了两个炭筐，还将许多记录明细的纸张随手丢弃，甚至有不少被踩上了脚印。
顾清漪当时并未阻拦，因为她知道，有些东西，只有在混乱中才能显露真容。
此刻，她站起身，走到竹篓旁。
小翠跟在身后，怯生生地看着主子，小声说道：“主子，那些纸都脏了，要不……算了吧？”
顾清漪摇了摇头。
她弯下腰，从一堆沾满黑灰的废纸中，捡起了一张残缺不全的纸片。
纸片被揉得皱巴巴的，上面还印着一个清晰的鞋印。
但顾清漪的手指灵活地翻转着纸片，透过微弱的光线，可以看到纸页背面隐约透出的字迹
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